澳大利亞新任國防部長達頓(Peter Dutton)在接受澳大利亞媒體採訪時說，澳大利亞將繼續與美國等五眼聯盟國家以及日本和印度等“四方”盟友進行密切合作，來維持亞太地區的和平。不過，這位被視為對華“鷹派”人物同時也表示要與中國合作。
在澳大利亞總理莫里森上個星期的內閣改組中從內政部長轉任國防部長的達頓，4月4日接受澳大利亞《天空新聞》的採訪時，對中國官媒《環球時報》把他描述為對華“鷹派”做出回應說，這“只有一半是對的”。
“我們一直與美國進行非常密切的合作，因為他們是我們最重要的盟友，但我們不是以敵對的方式這樣做，我們這樣做是為了保護我們的主權和國家利益。我們不支持港口軍事化，也不支持任何別國試圖通過網絡或其他方式在這裡施加影響力。我們不想在我們地區看到衝突，”達頓說。
他在採訪中說，澳大利亞將繼續與美國、英國、加拿大和新西蘭這些五眼聯盟的國家以及“四方”框架中的日本和印度進行密切合作，維護該地區的和平。
中國官媒《環球時報》在3月31日發表的一篇文章中稱他是“好鬥政客”，並提到他以前在中國問題上發表的一些言論，包括多次宣稱“中國對澳大利亞動網絡攻擊”及“盜取知識產權”，並說他“不斷渲染'一帶一路'倡議是一個威脅”。
不過，達頓在星期日的採訪中表示，澳大利亞也需要與中國進行合作。
“我們將繼續與像中國這樣的國家密切合作，因為在許多層面上這都是一個非常重要的關係，”達頓說。
澳大利亞政府的數據顯示，中國是澳大利亞最大的商品和服務貿易夥伴，佔澳大利亞與全球貿易的29%。在2019- 2020年，雙邊貿易額達到2510億美元，同比增長7%。中國也是澳大利亞最大的服務也出口市場，尤其是教育和旅遊業。
但是過去一年多來，由於不滿堪培拉在新冠疫情、香港和新疆等問題上批評中國，北京對澳大利亞採取了批評人士所說的“經濟脅迫”，包括對澳進口產品加徵關稅到貿易報復措施，使兩國關係陷入空前的緊張。
在達頓就任國防部長當天，澳大利亞總理莫里森宣布要與美國密切合作，開始建造自己的導彈，以加強其防禦能力。他當時說，這樣做是為了“確保我們了解我們的項目如何能最好地支持澳大利亞的需求以及我們最重要的軍事夥伴日益增長的需求。”
美國一位外交官上星期說，美國與澳大利亞正在進行戰略規劃，考慮對因台灣而爆發的戰爭可能採取的聯合應對措施。
達頓在被問到這個問題時說：“顯然，中國在台灣問題上有長期的野心，我們希望確保我們地區的和平，確保我們能夠以合作的方式與中國共產黨打交道。”
達頓還表示，“我們都希望看到中國這樣的新興超級大國和美國這樣的現有超級大國非常緊密地合作。”
對於達頓要與中國進行密切合作的說法，《環球時報》在報道中暗示，這位“好鬥政客”改口了。
