據美聯社星期一（2月15日）報導，一項調查發現，去年隨著新冠疫情的蔓延，中國利用其在西方社交媒體上日益顯著的影響力，散佈美國製造新冠病毒作為生物武器等說法。
美聯社與大西洋理事會(Atlantic Council) 數字鑑別研究實驗室數字法醫研究實驗室（Digital Forensic Research Lab）合作進行了一項為期9個月的調查，調查是基於對推特、臉書、微博、微信和其他平台上數百萬社交媒體帖子和文章的審查。以下是調查的六大重點：
·自2016年以來，俄羅斯一直被廣泛視為是虛假信息的傳播大國。但在新冠疫情問題上，中國領先了。在俄羅斯已停下腳步後，中國仍在繼續傳播有關病毒起源的虛假信息。
·中國在西方社交媒體上大放異彩。自2019年年中以來，臉書和推特上的中國外交賬戶數量均大幅增加。 19年6月時，推特上有61個中國外交賬戶，到2020年12月，這一數字增加到了195。這兩個平台在中國都是被禁止的。
調查還發現在疫情期間，“這些賬戶幫助建立和放大了跨平台、語言和地理的信息傳遞”。
·去年3月，中國外交部發言人趙立堅在推特發布了11條推文，其中包括關於美軍設計了新冠病毒的猜測，這些推文被以至少54種語言引用了超過9.9萬次。隨後，中國官媒也對他的猜想進行了報導。
“零號病人是什麼時候在美國出現的？”趙立堅的其中一條推文寫道，他還表示“可能是美軍把疫情帶到了武漢。美國要透明！要公開數據！美國欠我們一個解釋！”
中國的《環球時報》和30多個中國外交賬號隨後紛紛前來支援，委內瑞拉外交部長和與沙特王室關係密切的賬號等，也極大地擴大了趙立堅的影響力，將他的言論翻譯成西班牙語和阿拉伯語。
·中國依賴俄羅斯的虛假信息戰略和基礎設施（infrastructure），通過克里姆林宮在西方建立的長期代理網絡來散播訊息。
此外，中國、俄羅斯和伊朗也加強了彼此的信息傳遞，相互引用了報導和消息來源，加深消息的真實性。例如趙立堅在推特上說病毒可能來自美國軍隊的同一天，伊朗最高領袖哈梅內伊（Ali Khamenei）也宣布，新冠病毒可能是生物襲擊（biological attack）的結果。
·在2020年上半年，推特上有數百萬與新冠疫情相關的互動，有829個賬戶與中國、俄羅斯和伊朗政府有關。中國官方媒體和外交部的報導被轉發最多。
·中國外交部在一份給美聯社的聲明中說，中國堅決反對傳播陰謀論。
聲明說，各方都應該堅決地對散佈虛假訊息說“不”，在面對捏造的指控時，通過陳述事實來破除謊言和澄清謠言才是正當和恰當的。
（本文依據了美聯社的報導）
