當選總統特朗普提名的國務卿人選美國參議員盧比奧（Marco Rubio）, 承諾將向泰國施壓，以阻止自2014年以來因逃離新疆而被關押在泰國的48名維吾爾人遭遣返。
“泰國是美國非常強大的合作夥伴，也是長期盟友，” 盧比歐在周三的參議院確認聽證會上表示。 “鑑於我們兩國的密切關係，我認為在這個問題上外交努力可以取得成果。 ”
魯比奧形容中國對維吾爾人的迫害是“發生過的最駭人聽聞的事情之一”，並表示，“這些人基本上是因為他們的民族和宗教而被圍捕，他們被關進集中營.... ..被剝奪身份......並被強迫勞動 - 確切地說是奴隸勞動。”
人權倡議者指出，將維吾爾人遣返中國可能會遭受酷刑、長期監禁甚至失蹤的風險。
魯比奧是北京的主要批評者之一，他共同發起了2021 年《維吾爾強迫勞動預防法案》，該法案禁止從新疆進口商品，除非這些商品不含強迫勞動。自2020 年以來，他因支持中國人權而受到中國製裁。
拜登政府和前一屆特朗普政府都將中國在新疆的行為歸類為種族滅絕，2022 年聯合國的一份報告稱，北京在新疆的政策可能構成反人類罪。中國否認這些指控，聲稱其行動是反恐措施。
中國駐曼谷大使館週三稱， 在泰國被拘的維吾爾人有恐怖主義背景。
“少數人在外部勢力的煽動下逃往國外，甚至加入了被聯合國列為恐怖組織的‘東突厥斯坦伊斯蘭運動’，最終成為恐怖份子，”大使館聲明中表示。
美國國會研究服務處稱，儘管“東突厥斯坦伊斯蘭運動”早在2002年就被列為恐怖組織，但美國於2020年將其從名單上除名，理由是“沒有明確和令人信服的證據證明東突厥斯坦伊斯蘭運動存在”。
總部位於華盛頓的“不要與種族滅絕做生意”組織的政府關係經理朱莉·米爾薩普（Julie Millsap）駁斥了中國的說法。
“沒有證據顯示這些人與恐怖主義有關，”米爾薩普對美國之音說。 “中華人民共和國不能一邊聲稱其擁有一群快樂、跳舞的維吾爾人，一邊又將尋求庇護者貼上極端份子的標籤。”
美國“正義為全民”組織的“拯救維吾爾人”運動負責人阿爾斯蘭·希達亞特（Arslan Hidayat）表示，最近泰國被拘留的維吾爾人的處境令人擔憂。
“上週，我從被拘留者那裡了解到，泰國移民官員試圖給被拘留的43 名維吾爾人拍照，並讓他們簽署與2015 年類似的文件，當時100 多名維吾爾人被強制遣返中國,”希達亞特星期五對美國之音說。
“由於擔心再次發生大規模驅逐事件，被拘留者拒絕並發起絕食抗議，抗議活動一直持續到今天，” 他說。
除了泰國移民拘留中心關押的43 名維吾爾人外，還有5 名維吾爾人因試圖越獄未遂而被監禁。聯合國一份報告指出，自2014 年以來，維吾爾人遭受了“有辱人格的待遇甚至酷刑”，導致5 人死亡，其中包括兩名兒童，並敦促泰國當局不要在沒有正當程序和個人保護評估的情況下將他們驅逐出境。
人權觀察組織週五敦促泰國釋放被拘留的維吾爾人並允許他們安全前往第三國。
人權觀察組織亞洲部主任伊萊恩·皮爾森（Elaine Pearson）表示：“泰國歷屆政府都將維吾爾人置於非人道的拘留之下，同時又迫於中國政府的壓力將他們遣返回中國。” 她呼籲泰國總理巴東丹·西那瓦（Paetongtarn Shinawatra）政府結束這種惡性循環。
美國之音就維吾爾人現狀和可能遣返的報道向泰國駐華盛頓大使館和泰國外交部尋求置評，但未獲回應。
聯合國難民事務高級專員公署全球發言人巴洛奇（Babar Baloch）對美國之音表示，該機構正在密切關注局勢，並已尋求泰國當局的保證。
他週五表示：“我們繼續提醒當局履行不驅zhu義務，並提倡拘留以外的其他方案。”
總部位於慕尼黑的世界維吾爾代表大會副主席祖姆雷泰·阿爾金(Zumretay Arkin) 表示，在中國和泰國建交50 週年之際，兩國正在進行有關驅逐出境問題的討論。
阿爾金對美國之音說：“我們仍然關心他們的命運，並繼續增加公眾壓力。” 她還說，她的組織已呼籲夥伴組織在泰國外交使團外組織全球抗議活動。
家庭支離破碎
居住在土耳其有三個孩子的32歲維吾爾母親熱依拉（Rahile）已有近10年未與被關在曼谷的丈夫團聚。擔心遭到泰國當局的報復，她要求不要提及丈夫的名字。
要求隱去姓氏以保護其在新疆南部的親屬，她從土耳其開塞利市（Kayseri）接受美國之音採訪時說：“12年前，我們剛剛（在新疆）建好房子，過著正常的生活，但一切變成了一場噩夢。”
他們的磨難始於2013 年，當時一名在當地政府工作的維吾爾人警告她的丈夫，他的名字在拘留名單上，因為當局以涉嫌分裂主義和極端主義的模糊懷疑將維吾爾男子列為目標。
“丈夫得知一條逃生路線後，問我是否願意隨行或留下，” 熱依拉說。 “我們身邊的人在一個個消失，他別無選擇。”
這對夫婦沒有護照，而是依靠走私者越境進入東南亞。 2014 年，熱依拉，她的丈夫和她的兩個兒子在泰國被攔截，被拘留了18 個月，之後土耳其安置了170 多名婦女和兒童。她的丈夫和150 多名維吾爾人留在了泰國。
幾週後，100多名維吾爾人被強行遣返回中國。 “他們再也沒有音訊，”她說，“我得知丈夫還在泰國時感到如釋重負，希望我們很快能重聚。”
十年過去，她在泰國拘留所出生的小兒子從未見過他的父親。
“當時空間太狹窄了，我的孩子們可以睡覺，而我必須站著，” 她說。 “而現在，我丈夫已經忍受了11年這種痛苦。”
在土耳其，在獲得當地社區的初步援助後，熱依拉開始打工來養家。
“孩子們問我為甚麼爸爸不在這裡，”她說，“我不知道該怎麼回答。”
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