美國國家安全顧問傑克·沙利文(Jake Sullivan)目前正在北京訪問。據報道，沙利文的這次訪問力求在美國總統大選前，管控美中國之間的緊張關係。先前也有報道說，沙利文此行可能會為美國總統喬·拜登(Joe Biden)在明年1月卸任前與中國國家主席習近平舉行最後一次峰會奠定基礎。即將離任的拜登政府在美中關係上還有多大的影響力？北京會認真看待所謂「跛腳鴨」期的拜登政府嗎？
沙利文當地時間週二抵達北京後，先在北京郊外一個度假村與王毅會面。王毅在舉行閉門會談之前表示，當前中美關係事關世界、至關重要，也經歷了“曲折”，希望中美關係穩定健康發展。沙利文則說，雙方將討論有共識的領域以及「需要有效管理」的分歧領域。
沙利文此行預計不會有重大突破
沙利文的訪問將持續到星期四(8月29日)，他此行的目的主要是試圖維持美中之間的溝通。 2022年至2023年期間，美中關係曾幾近全面中斷，之後經過數月內的努力才得以逐步恢復。
這次會面是沙利文和王毅的第五次會面。過去的一年半內，兩人密集會面四次：2023年5月在維也納，2023年9月在馬耳他，2023年10月在華盛頓，今年1月在曼谷。
沙利文此行也是拜登政府的國家安全顧問首次訪華。上一次是2016年7月，時任歐巴馬政府的國家安全顧問蘇珊‧賴斯(Susan Rice)訪問中國並與習近平見面。
美國國家安全委員會一名高級官員上週和記者舉行吹風會時說，沙利文和王毅每次會面時，通常會在兩天內花大約10到12個小時討論美中雙邊、全球、地區和兩岸問題，而本次沙利文訪華也將採取同樣的模式。
這位官員特別強調：“值得重申的是，美國的外交和溝通管道並沒有表明對中華人民共和國的態度發生了變化。這是一種激烈的競爭關係。我們致力於負責任地管理這種競爭，並防止其演變為衝突。”
這名官員稱，美國國家安全顧問和中國中央外事辦主任之間的這種溝通管道一直都很重要。 她說，沙利文和前外事辦主任楊潔篪也曾舉行四次會晤。此次會談的形式將與前幾輪大致相同，討論中美雙邊關係的關鍵問題，包括推進禁毒合作，軍方之間的溝通以及人工智慧安全和風險討論等等。會晤的議題也包括一些「分歧領域」。貝蘭在吹風會上說，沙利文將提出美國對中國支持俄羅斯國防工業基地、南中國海和其他各種問題的擔憂，以及朝鮮、中東和緬甸等其他全球問題，並且討論台海兩岸問題。
中國官媒新華社引述官員說法報道稱，中方將重點就「台灣問題、發展權以及中國戰略安全」等表達嚴重關切，闡明嚴正立場，提出嚴肅要求。
中國外交部官員表示，將要求美方落實不支持“台獨”的承諾，強調“台灣問題是中美關係第一條不可逾越的紅線。”
曾經在美國國家安全委員會任職的布魯金斯學會資深研究院何瑞恩(Ryan Hass)在推特評價沙利文之行時說，美國國家安全顧問和中國中央外事辦主任之間的接觸是兩國在管理雙邊關係僅次於最高領導人層級的管道。在和中國打交道時，尼克森以來的所有總統(特朗普除外)都採取了這個高級別的管道和中國溝通。
何瑞恩寫道：“儘管拜登政府繼續對中國採取競爭行動，但這一渠道的重振和更新對於增強中美關係的功能至關重要。傑克·沙利文和他的團隊值得稱讚。”
「跛腳鴨」期的拜登政府會獲得多少關注？
沙利文這次訪華預計不會有重大突破，但不少媒體報道，他此行可能會為美國總統喬·拜登(Joe Biden)在明年1月卸任前與中國國家主席習近平舉行最後一次峰會奠定基礎。
儘管中國外交部和美國國務院都沒有對此進行確認，外界普遍認為沙利文和王毅的會面一大重要議題是為11月18-19日在巴西舉行的二十國集團峰會上拜登和習近平再度會晤做鋪墊。
美國總統大選按計畫將於11月5日揭曉選舉結果。由於本屆總統拜登已經正式退出競選，所以從現在到2025年1月下屆總統就職的四個月期間，拜登已經成為名副其實的「跛腳鴨」。
跛腳鴨(lame duck)是英語常見的政治用語，指面對離任的民選官員。由於在任時間已經不長並且注定要離開崗位，“跛腳鴨”一般被認為影響力不大、對自己之前的政策半途而廢，只是打發剩下的時間而已；但也有種看法認為“跛腳鴨”因為為時已不多，行事會更為激進，強力推行自己的政策和主張。
總部位於華盛頓的「國際稅務和投資中心」國際項目部主任何偉龍(Wesley Alexander Hill)長期關注美中關係。他告訴美國之音，即使拜登現在成了「跛腳鴨」總統，中國領導人以及其他關注中國問題的外國領導人還是很願意和拜登溝通，因為當下美國兩黨對於中國的共識和懷疑態度高度一致。
何偉龍說：「拿以色列和巴勒斯坦問題舉例說，共和黨和民主黨有比較大的認知分歧。如果其中一黨下台，那麼另一黨可能會採取不同的政策。但是現在談到中國問題時，兩黨立場沒有明顯的分界線。我不認為拜登的『跛腳鴨』狀態有什麼大了不的。 --我覺得在和中國打交道時，更強調的是外交政策的連續性。即使特朗普當初對中國那麼咄咄逼人、充滿敵意，拜登其實還是在很大程度上延續了特朗普的對華政策。 」
何偉龍解釋說，特朗普發起的貿易戰依然存在，只是更微妙、更有針對性。他說：「即使拜登不像特朗普那樣天天半夜三點發推，貿易戰還是在打的。所以，由於兩黨對華態度的一致性和連貫性，拜登是否'跛腳'並不像通常所說的那麼影響大局。
美國國家安全委員會高級官員在記者會上強調，這次訪問不應該和總統大選有關聯。儘管大家都會關心接下來的過渡性工作，但她說「這次會議將集中討論我們現在正在處理的主題和問題。僅從管控關係方面來說，我們可以在年底前完成很多工作， 我想這應該是工作重心。
賓州大學「美中未來關係計畫」主任馬瑞欣(Neysun Mahboubi)長期關注美中關係和中國的法律政策發展，也是在新冠疫情後為數不多的重返中國的學者之一。他認為，即使下屆總統大選得獎者是特朗普，拜習會並非只是走過場而已。
他告訴美國之音：“如果習近平和拜登在11月中旬的巴西G20峰會上見面，那時候美國總統大選結果已經揭曉。會晤的氣氛差別會很大，取決於下一任總統是特朗普還是賀錦麗。”
馬瑞欣認為，鑑於習近平和拜登早已相識，不僅在過去幾年裡進行過多次意義重大的對話，如今也在努力尋找兩國之間的新關係，所以「二人的再度會面也有在國際舞台告別的意義」。當然，他強調，如果是哈里斯當選，“習拜會的意義就遠高於只是在打交道多年後的告別而已。”
拜登的總統任期進入最後幾個月，他在任內推動外交對話，試圖影響中國領導人並緩和緊張局勢；美國副總統、民主黨總統候選人賀錦麗 （卡瑪拉·哈里斯，Kamala Harris)可能也會採取類似的策略。
賀錦麗日前接受民主黨提名時表示，她將確保“在21世紀的競爭中獲勝的是美國，而不是中國。”
然而，許多與美國前總統、共和黨總統候選人唐納德·特朗普(Donald Trump)立場一致的分析人士認為，鑑於中國日益強勢的外交政策，這種做法過於軟弱。
不久前剛再度訪問北京的馬瑞欣觀察到，中國領導人、精英階層和一般民眾都對美國總統大選非常感興趣。 “中國人以前當然也對大選感興趣，但是現在因為美中關係很差，大家就更感興趣了。人們對特朗普還特別著迷，好奇如果他再次當選會意味著什麼。美國這邊對於'中國更偏向誰'也有不少討論，不過我認為中國並沒有比較一致的意見。”
馬瑞欣強調，對於下屆美國總統誰會更有助於美中關係，中國不但沒有比較一致的意見，也不願意公開表態。他說：“因為怕指責‘干涉大選’，中國官方一直非常小心謹慎，不發表任何偏向哪一方的意見。大家都不知道政府或者習近平更喜歡哪個候選人。”
馬瑞欣解釋中國無法形成統一的看法時說：「中國可能不喜歡特朗普再度當選後會重新點燃貿易戰之火，但是又覺得他是個什麼都能談判的生意人；而民主黨這邊和國際盟友的緊密合作也讓中國覺得不安。
就在8月23日，美國剛對近400個個人和公司實施了全面製裁，其中包括42家中國企業。這些被制裁對像被控幫助俄羅斯規避美國制裁，並協助俄羅斯的侵烏戰爭。中國商務部星期日(8月25日)表示反對，稱美國的做法是典型的單邊制裁和“長臂管轄”，稱其“破壞國際貿易秩序和規則，阻礙國際間正常經貿往來，影響全球產業鏈供應鏈安全穩定」。
（本文參考了美聯社和路透社的報導）
