正當菲律賓與中國在南中國海的主權爭端持續升級之際，對華態度一貫強硬的前菲律賓外長洛欽被任命為總統的中國特使。觀察人士分析，這顯示馬尼拉將堅定在南中國海維護其主權的立場，雖然北京很可能不會因此而過度反應，但兩國的海上對峙，有可能衝擊雙邊的經貿合作。