連接中國與老撾的中老鐵路於4月中開行國際旅客列車，中國昆明至老撾萬象形成一日生活圈。專家指出，中老鐵路將增進兩國貿易和旅遊聯繫，但短期內老撾民眾的使用率恐不高 ，而且老撾能否負擔鐵路的巨額建設成本也讓人質疑。此外，北京也可能藉此轉移與東盟部分國家的南中國海爭議。