中國國家主席習近平在星期天（10月16日）開幕的中共20大上作政治報告時指出，科技是第一生產力，呼籲在高科技發展上通過自力更生，贏得“關鍵核心技術”的爭奪戰。
在習近平發表演說的幾天前，美國政府祭出迄今為止最為嚴厲的芯片技術和產品出口管制措施，除了嚴厲管制向中國出口先進芯片、技術和設備外，還禁止“美國人士”未經許可在中國企業支持其先進芯片的“研發或生產”。 “美國人士”包括美國公民和綠卡持有者，任何人違反這一禁令，其美國公民身份或綠卡永久居民身份就會遭到剝奪。
習近平在20大開幕式上將近兩個小時的演說中，特別強調技術創新的重要性。
“堅持科技是第一生產力、人才是第一資源、創新是第一動力，深入實施科教興國戰略、人才強國戰略、創新驅動發展戰略，開闢發展新領域新賽道，不斷塑造發展新動能新優勢，”習近平說。
不過紐約時報在報道中指出，習近平似乎仍然強調由國家而不是企業牽頭啟動高新技術的研發。他在演說中也只是泛泛地提到中國與美國在科技領域的競爭與衝突，強調人才引領驅動、加大對基礎研究的投資，以尋求中國在全球的科技競爭力。
“堅持教育優先發展、科技自立自強、人才引領驅動，加快建設教育強國、科技強國、人才強國，”習近平說。
策緯諮詢公司（Trivium China）政策研究主管凱娜（Kendra Schaefer）在接受紐約時報採訪時表示，習近平“並沒有把中國的前進道路描述成中國與西方的競爭之路，而是將其描述成必須經歷的外部壓力風暴”。
紐約時報指出，就中國問題多多的互聯網而言，習近平的演說中沒有任何暗示，一系列聚焦網絡安全、數據保護和壟斷行為的嚴厲新措施將會有任何的鬆動。
習近平在20大報告中讚揚了網絡環境的變化，聲稱“網絡環境持續改善”。紐約時報認為，習近平這一說法顯示，中國互聯網上嚴厲的檢查制度以及利用互聯網作官方宣傳工具的行為絕不會有任何收斂。
在五年前的中共19大上，習近平曾呼籲發展“面向市場的技術創新”，而這一次，他卻聚焦於“國家戰略需求”之上。紐約時報認為，這意味著中國政府未來將在創新驅動上發揮主導的作用。
習近平在20大報告中聲稱，中國“已經加入創新國家的行列，”但他舉出的項目幾乎全是中國政府出面，使用舉國之力推動的項目，其中包括載入航天、大型客機製造、生物醫學以及超級運算。他還表示，中國將很快啟動戰略性的、大型而且具有長期重要性的重大國家項目。
不過習近平在報告中完全沒有提到中國在半導體芯片方面的成就。中國在這方面一直試圖降低對外國的依賴，但是進展並不明顯。半導體芯片常常被北京稱作被美國和西方卡脖子的產業。
全球戰略諮詢機構奧爾布萊特石橋集團（ASG）主管中國事務的副總裁保羅·特廖洛（Pau Triolo）在接受紐約時報採訪時表示，雖然習近平雄心勃勃地表示要在高科技領域自力更生，美國政府最新祭出的芯片技術出口管制措施有可能在未來幾年內嚴重打擊和阻礙中國芯片產業的發展。
“習近平可能還不清楚美國新的措施對中國科技雄心的打擊會有多嚴重。當中國政府在20大之後選擇對此作出反應時，中國也可能採取一些同樣令外界意外的行動，”特廖洛說。
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