有評論者指出，當今中國在當今世界之所以令人矚目，成為被廣泛報導和議論的對象，一方面是因為作為世界人口第一大國和世界第二大經濟體，中國的動向和動作對全世界會產生無法避免的好的或壞的影響；另一方面則是因為中國就好像是一個社會科學的巨大試驗室，公眾和學者通過觀察和分析中國，可以測試很多先前只是理論上的東西，比如當局對社會的無所不用其極的控制及其後果是什麼，等等。