在中國星期四(8月4日)向環繞台灣的水域發射了至少11枚彈道導彈之後，白宮宣布採取一系列措施維護“自由開放的印太”。一天前，美國眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)結束了對台灣的訪問，她的台灣之行惹怒了北京。
國家安全委員會戰略溝通協調員約翰·科比(John Kirby)星期四說：“中國選擇對眾議院議長的訪問做出過度反應，並且作為藉口，在台灣海峽及周邊加劇挑釁性的軍事活動。”
科比對記者們說，美國國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)已經指示裡根號航母及其打擊群內的軍艦留在附近，以“監控局勢”。他說，華盛頓還將在未來幾週進行通過台灣海峽的“標準的空中和海上穿越行動”。
他承諾美國還將採取“進一步行動”展示對包括日本在內的美國盟友的承諾。日本說中國發射的導彈有五枚落在了日本的專屬經濟區內。
科比稱，中國正在推動改變有關台灣的現狀。
他說：“他們在煮青蛙。他們正在把溫度升高，可能是意圖維持這種強度，或者至少是意圖能夠在未來更常態地進行這類行動。”
科比說，為了緩解緊張局勢，華盛頓推遲了計劃已久的空軍民兵-3洲際彈道導彈的試射。
他在回應美國之音的一個提問時說：“我們肯定想看到緊張局勢緩和。”但是他表示，美國繼續與北京保持溝通渠道暢通，“你需要的外交不僅僅只是製止導致緊張局勢升級、將地區和平與安全置於危險之中的事情。”
東風彈道導彈
台灣國防部說，中國軍方星期四下午向靠近台灣東部、南部和北部沿海的水域發射了一系列東風彈道導彈。
中國最初表示實彈軍演將影響台灣周邊六個區域，並且持續到星期日。但是台灣官員說，從星期四開始的軍演延長了一天，並增加了第七個區域。
中國官方控制的媒體說，演習涉及“遠程火箭炮”和“常規導彈”，“取得了預期效果”，但沒有具體說明。
中國社交媒體上的視頻顯示，發射物從中國福建省平潭升空，那裡距離台灣約125公里。
此波軍演是中國在台灣海峽進行的規模最大、最具挑釁的演習。其中一個劃定的演習區域距離台灣南部海岸不到20公里。
佩洛西是25年來訪問台灣級別最高的美國官員，她星期三結束訪問離開台灣。中國將她的台灣之行視為對北京對台灣島的主權主張一個不可接受的挑戰。
中國軍方的行動看起來旨在恫嚇台灣。台灣是一個生機勃勃的民主政體，從未被中國共產黨統治過。
新加坡國立大學客座研究員、前五角大樓官員唐安竹(Drew Thompson)認為，中國的軍事舉動也為中國的國內目的服務。
他說：“我們所做的是發出他們的不滿、顯示他們的決心，為了落實他們自己的那個不會坐視不管、堅決回應挑釁、捍衛祖國的那些有點怪異的承諾。”
一些防務分析人士，甚至中國國家媒體都把演習形容為攻打台灣的預演並展示北京能夠對台灣實施封鎖。
這些事態發展讓人們更加擔心有可能因為一次誤判而導致戰事，不過分析人士說，中國策劃攻台的可能性不大。
唐安竹說：“實際上，它的宣傳大於表演。”他指出，中國軍隊正處在年度夏季演練的周期。
在台灣首都，雖然新聞報導聚焦北京的威脅，但局面波瀾不驚。幾十年來，台北居民都在與中國共產黨的威脅打交道。
65歲的台北居民、退休人士梁博榮(Liang Bo-rong)對美國之音說：“我不會擔心，因為中共都是講講而已，講得比唱得好聽，所以不用擔心。”
專門研究台灣對內對外政策的台灣時代教育基金會的執行長陳冠廷(Chen Kuan-Ting)說，雖然多數台灣人了解有關局勢並認識到其中的利害關係，但是他們從表面看來並沒有惶恐不安。
他說：“多數台灣人將繼續他們的正常生活，這是不向中國屈服的最好的方式。“
台灣軍方在星期四的一項聲明中說，台灣軍方繼續嚴密監控中國軍隊的“不理性行為“。台灣軍方還表示備戰但不求戰。
台灣官員說，中國的演練嚴重侵犯了台灣的領海，危及國際航道。
一些商業航班被打亂。韓國聯合通訊社報導說，大韓航空(Korean Airlines)正在取消或修改8月5日至6日所有直飛台灣的航班計劃。
但是，台灣交通部官員星期三說，已經安排了替代路線，所受影響不大。
星期三晚間，據報導，台灣軍方向在毗鄰中國大陸的金門島附近飛行的中國人民解放軍的一架無人機發射信號彈示警。據台灣媒體報導，這架無人機後來離開該區域，返回大陸。
在中國看來，佩洛西的訪問是美國朝著更公開支持台灣邁出的一系列步驟的最新一步。
然而，美國官員堅稱，華盛頓的台灣政策並沒有改變，並形容佩洛西的台灣之行是例行性的。
白宮國家安全顧問傑克·沙利文(Jake Sullivan)星期四對全國公共廣播電台(NPR)說：“我們相信中國在此間所做的是不負責任的。我們相信這是沒有必要地將緊張局勢升級。”
根據美國海軍研究所的觀測，以美國海軍“羅納德·裡根號”(USS Ronald Reagan)為主導的航空母艦打擊群本星期早些時候在菲律賓海活動，那處海域位於台灣東南方向。美國軍方經常在該地區展開活動。
沙利文說：“我們要溝通的最重要的事情是一個明確和穩定的訊息，在公開和私下里都向中國表明，我們不會被嚇倒或受到脅迫而停止在西太平洋活動。中國需要明白這點。“
他補充說：“我們不尋求升級，但是我們也不會被嚇倒。”
由世界主要工業化國家組成的七國集團的外長發表聲明，對中國“破壞地區穩定”的“威脅行動”表示關切。
聲明還說：“沒有理由以一場訪問為藉口在台灣海峽進行咄咄逼人的軍事活動。”
(美國之音中文部對本文亦有貢獻。)
