美國總統喬·拜登(Joe Biden)星期二(4月5日)宣布了擴大醫療可及性的計劃，方式是提議對《平價醫療法》(ACA)做出修改，讓數百萬更多的美國家庭能夠購買醫療保險計劃並獲取稅收抵免以抵消醫保費用。
拜登簽署了一項行政命令，改善《平價醫療法》和聯邦醫療補助(Medicaid)的可及性。他在簽署行政命令之前在白宮發表講話說：“當今天提議的規則獲得最後敲定時，從明年開始，工作家庭將得到他們所需的幫助，能夠承擔得起全面的家庭醫保覆蓋。家庭中的每一個人。”
副總統賀錦麗(哈里斯)和前總統巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)陪同拜登參加了這次活動。奧巴馬2010年簽署了《平價醫療法》。這部範圍廣泛的醫療保健法俗稱“奧巴馬醫保”( Obamacare)。
這是奧巴馬2017年卸任後首次返回白宮。在奧巴馬任期的兩屆裡，拜登是他的副總統。
“喬·拜登和我做了很多事情，”奧巴馬說。“但是最讓我自豪的莫過於為我國各地千百萬人民提供更好的醫療和更多的保護。”
對《平價醫療法》規則的修改建議將修補所謂的“家庭疏漏”。按照現有規定，如果某人是通過雇主購買的醫療保險，其家屬不能享受保險費稅收抵免，雖然他們需要這種稅收抵免才能買得起醫保。據白宮說，這項疏漏影響大約5百萬人。
這項修改方案適用於家庭開支超過10%用於醫療保險的個人。據一名向記者做簡報的行政當局高級官員說，這將讓20萬沒有保險的人獲取保險，並為100萬其他人降低保險費。
眾議院籌款委員會的共和黨領袖凱文·布雷迪(Kevin Brady)批評了這項舉措。他指責拜登濫用行政命令，拋棄了“他聲稱希望加以鞏固發展的那則法律”的措辭。
布雷迪在一則推文中說：“他甚至忽視了，過去12年來，奧巴馬-拜登行政當局明確表示的是，採取這類行動是不合法的。”
美國沒有全民醫保
美國是不向全體公民提供醫療保險的唯一工業化國家。根據美國人口普查局的數據，有8.6%的人，也就是2800萬人在2020年的某一刻是沒有醫療保險的。
美國的醫療是公營和私營兼有體系，大約65%的美國人有私營醫療保險，其餘的人依靠公共醫療保險，包括為65歲以上老人以及特定殘疾人士服務的聯邦醫療保險(Medicare)和為低收入人群服務的聯邦醫療補助(Medicaid)。
兩黨政策中心(Bipartisan Policy Center)的高級副總裁比爾·霍格蘭(Bill Hoagland)對美國之音說：“這是一個非常傾向於私營部門、僱主和僱主提供福利的國家。”
霍格蘭說，很多美國人對讓政府太多介入存有戒心，並擔心政府經辦的醫療保健會缺乏效率或不夠充分。
根據凱撒家庭基金會(Kaiser Family Foundation)最近的一項民調，大約55%的美國人支持《平價醫療法》。
窮人和少數族裔更有可能沒有保險，很多健康和醫療方面的不平等根深蒂固。
代表非洲裔美國醫生的規模最大、歷史最久的組織全國醫學協會(National Medical Association)總裁雷切爾·維拉努埃娃醫生(Dr. Rachel Villanueva)對美國之音說：“我們是世界上最富有的國家，可我們的公民卻有著最差的健康。醫療可及性的缺乏是少數族裔健康不平等的首要原因之一。增加醫療可及性將幫助人們實現他們的最佳健康，並減少不成比例地衝擊著我們社區的種族和社會不平等。”
拜登上任以來，《平價醫療法》的參加人數和覆蓋面達到了這部法律獲得通過以來的最高水平。這部法律極大減少了無保險者的人數。沒有醫療保險的美國人曾高達4650萬。特朗普行政當局和國會共和黨人一直努力要廢棄這部法律，包括試圖減少人們加入保險的機會以及大幅削減對保險公司的補貼。
拜登行政當局已採取步驟，在新冠病毒大流行病期間設立了特別加入期，讓人們可以購買醫保，從而通過這種方式讓更多人加入了醫保。不過，千百萬沒有保險的美國人在掙扎著應付醫療賬單時，仍然面臨著兩難選擇，要麼是傾家蕩產，要麼是放棄必要的醫療。
(美國之音駐國會山記者吉普森對本文亦有貢獻。)
