俄羅斯總統普京終於對烏克蘭下手了，不僅承認烏克蘭東部俄語地區頓涅茨克和盧甘斯克為兩個獨立國家，而且還揮軍入侵烏東進行所謂的“維和”。俄羅斯的侵略行徑立即遭到美國和歐洲的嚴厲譴責，但讓不久前通過邀請普京出席北京冬奧會開幕式並與中國國家主席習近平會晤而展現中俄戰略聯手與團結的北京在外交上陷入尷尬與被動，因此只能在外交上走鋼絲，既表現對普京的理解和道義支持，又不得罪已經與其關係緊張的美歐。
中國外長王毅北京時間星期二（2月22日）在與美國國務卿布林肯通電話時，“呼籲各方保持克制”，“通過對話談判緩和事態，化解分歧”。但他同時重申，“任何國家的合理安全關切都應得到尊重”，不指名地對俄國向美國及其北約尋求安全保障的要求提供背書。
“烏克蘭局勢正趨於惡化，”王毅說。“中方在烏克蘭問題上的立場是一貫的，任何國家的合理安全關切都應得到尊重，聯合國憲章的宗旨和原則應當得到維護。”
雖然王毅強調中國在烏克蘭問題上的立場是一貫的，他後續表達的意思確實相互矛盾：“任何國家的合理安全關切都應得到尊重”暗示普京出兵烏克蘭有理，那是因為美國及其北約忽略了俄羅斯的安全關切；但“聯合國憲章的宗旨和原則應當得到維護”卻又在強調根據聯合國憲章的宗旨和原則，烏克蘭的主權和領土完整應該得到維持。
中國常駐聯合國代表張軍在星期一晚安理會召開的烏克蘭局勢緊急會議上，呼籲各方保持克制，避免任何可能加劇緊張局勢的行動，同時繼續開展對話協商，在平等和相互尊重的基礎上尋求解決彼此關切的合理方案。
“烏克蘭局勢發展到目前狀況，是一系列複雜因素共同作用的結果。中國一貫按照事情本身的是非曲直決定自身立場，主張各國根據聯合國憲章的宗旨和原則，和平解決國際爭端，”張軍說。
華盛頓郵報認為，中國兩位高級外交官就烏克蘭局勢的發言，充分反映了在北京試圖與莫斯科進一步加強關係的大背景下，烏克蘭危機讓北京左右為難，甚至出現立場相互矛盾的尷尬狀況。
對北京而言，不干涉內政和領土主權完整是其外交政策的核心內容。這也是中國在試圖強化對香港、西藏和新疆的管控或聲稱擁有台灣主權而遭到批評時常常據以用作回應的國際法原則。
中國如果支持俄國入侵烏克蘭，必將進一步傷害它與西方已經惡化的關係；但北京又希望維護它與莫斯科越來越密切的關係，以便在反制美國和西方的所謂“打壓”時能夠背靠背抱團取暖。
“中國希望維護其與莫斯科的關係，同時堅持它的原則，又避免傷害與美國和歐盟的關係，”美國德國馬歇爾基金會亞洲部主任葛來儀（Bonnie Glaser）向華盛頓郵報表示。“處理這次危機可能是習近平所面對的最艱難的外交挑戰。”
北京冬奧會開幕之時，習近平在北京會晤普京，雙方簽署一項聯合聲明，強調兩國的戰略夥伴關係合作“沒有禁區”。而隨著烏克蘭緊張情勢的升級，北京一再附和莫斯科，指責美國和北約故意製造緊張氣氛，忽略莫斯科合理的安全關切。
中國外長王毅星期六在慕尼黑安全會議上視頻致辭時雖然曾不指名地反對有人“一味推高緊張，製造恐慌，甚至渲染戰爭”，但也表示，各國的主權、獨立和領土完整都應當得到尊重和維護。
“這是國際關係的基本準則，體現的是聯合國憲章的宗旨，也是中方一貫秉持的原則立場，對烏克蘭也不例外，”王毅說。
中國官媒在報導烏克蘭最新局勢時，仍然會將局勢的惡化歸咎於美國的渲染和挑釁。環球時報前總編輯胡錫進星期二在一篇貼文中將普京承認烏克蘭東部兩國俄語區為獨立國家描述成“打破僵局”的舉措。
“通過這些具體的行動，他展現了俄國的戰略決心，”胡錫進說。
新華社記者明金維星期二在其微信公眾號“明叔雜談”上貼文指出，中國在烏克蘭危機上應該冷靜觀察，妥善處理好與當事各方的關係，避免“惹禍上身”。他認為，烏克蘭危機是考驗中俄關係的一個重要時刻。
“俄羅斯最大的擔心是，中國因為不敢得罪美國，在俄羅斯最需要中國的時候，中國不能對俄羅斯表示理解、提供一定的支持，甚至採取'騎牆'、'搖擺不定'的做法，”明金維說。“在烏克蘭危機問題上，中國應該對俄羅斯的合理安全關切表示理解。在此基礎上，中國繼續採取勸和促談的姿態。”
明金維建議北京在公開場合，說一些“中性略偏向俄羅斯”的話，讓俄羅斯多得一些“面子”；但同時又盡量不要直接與美國和歐盟的立場對撞，更不要直接採取實質行動，傷害美國和歐盟的“裡子”。
“我們應該清楚，未來，在中國徹底解決台灣問題時，在中國與美國進行各種戰略博弈時，我們也需要來自俄羅斯的理解和一定程度的支持，”明金維說。
烏克蘭危機是在尼克松總統對中國破冰之旅以及《上海公報》簽署50週年前夕進一步惡化的。當年美中聯手抗擊在全球咄咄逼人的蘇聯；如今卻是中俄抱團取暖，抗衡美歐。世事的變化總是出人預料。
