除了極少數情況，新總統就職象徵著美國和平交接權力的傳統。
在整個美國歷史上，新總統的就職呈現了美國民主的獨特品質- 艾森豪威爾說：“我德懷特·D·艾森豪威爾莊嚴宣誓……”
克林頓說：“我將忠實地執行美國總統的職務……”
通常從一個政黨轉移到另一個政黨...即使經過勢均力敵而又艱辛的競選。
喬治·W·布殊說：“維護，保護和捍衛美國憲法……”
特朗普說：“所以，請上帝幫助我。”
1月20日，喬·拜登將在美國國會大廈的台階上宣誓就職。就是這裡，兩週前國會大廈受到了特朗普總統支持者的襲擊。
喬·拜登說：“我不怕在外面宣誓。”
這一事件進一步縮減了由於新冠病毒大流行而已經受限的就職慶典的規模。
喬治華盛頓大學政治管理副教授勞拉·布朗說：“我認為就職典禮的一切程序對大多數美國人來說都是可以完成的，可以在就職典禮當天呈現的。”
來賓人數將受到限制，他們在宣誓就職典禮儀式上要相互保持距離。拜登在就職演說後，將檢閱軍隊，以加強權力的和平移交。
他隨後還會和前總統奧巴馬、小布殊和克林頓前往阿靈頓國家公墓，在無名戰士墓獻花。
喬·拜登2020年12月講話說：“我的猜測是，可能不會在賓夕法尼亞大道上舉行大規模的就職遊行。”
取而代之的是，電視轉播的“全美遊行”，節目將提供就職典禮委員會所說的“全國各地社區的多樣化並富於動態的表演”。
由演員湯漢斯主持的90分鐘的電視轉播慶祝活動將取代傳統的晚間就職典禮舞會，觀眾會看到一系列音樂家的表演。
對於那些不想留在家裡的人來說，有武裝部隊強化這一信息。
喬治華盛頓大學地理系主任莉薩·巴頓-肖特說：“這也是一個令人不安的跡象，顯示我們必須派出1萬5,000名國民警衛隊在合法選舉的總統就職之前，來保護一個民主國家的首都。這樣並不好。”
巴頓-肖特擔任喬治華盛頓大學地理系主任，並且是一本有關國家廣場《國家大草坪》一書的作者。國家廣場對於就職典禮是封閉的，四周是拒馬柵欄，以阻止1月6日對美國國會大廈襲擊的重演。
巴頓-肖特說：“我喜歡站在國會大廈的背面，眺望國家廣場的廣闊地帶。有一種觀點說，在這開闊的景色裡，你可以了解我們美國人是什麼人。 這次就職典禮會顯得遜色。廣場上沒有人，這真的很可悲。”
拜登星期三中午將就職總統職位，他將成為美國第46任總統。
