澳大利亞方面對中國當局可能禁止進口澳大利亞煤炭的消息作出強烈回應，認為中國的做法，如果屬實，將違反世貿組織規則，同時也是一種“雙輸”的選擇。
澳大利亞總理莫里森週二（12月15日）是在回應中國官媒環球時報的一則消息時作出以上評論的。
環球時報週一發出的一篇報導說，中國經濟計劃機構國家發展與改革委員會（發改委）上週末在會見10家電力公司的代表時表示，它們進口煤炭不受審批限制，但澳大利亞煤炭除外。
莫里森週二回應說，若報導屬實，這對澳中兩國經濟來說都是一個糟糕的結果，是雙輸的局面，因為其他國家的煤炭排放量比澳大利亞高出50%。莫里森說，中國如果放棄澳大利亞煤炭而轉用其他國家的煤炭，這對“環境將產生一個很壞的後果”。
同時，莫里森還指出，中國的這一做法是對澳大利亞的歧視，它違反了世貿組織的規定，澳大利亞將會就此向世貿組織提出告訴。
不過，莫里森表示，澳方正在通過官方渠道要求中方就此澄清立場。在此之前，莫里森表示，他會視相關報導為“傳媒揣測”。
中國要限制進口澳大利亞煤炭的消息已經在坊間流傳一段了一段時間。 11月以來，已有數十艘運載澳大利亞煤炭的船隻滯留在中國港口等候清關。
澳大利亞貿易部長伯明翰週二對澳大利亞廣播公司表示，澳方對有關中國媒體就中方煤炭進口立場的變化的報導“深感不安”。他說：“如果這些報導是真是的，這將表示中國政府正在實施歧視性的貿易做法，我們將敦促它們迅速放棄這樣做。”
此外，伯明翰還說，澳大利亞向世貿組織投訴中國向澳大利亞大麥徵收關稅的文件已經基本準備妥當。
莫里森在今年4月呼籲國際社會對最早從中國爆發的新冠病毒源頭展開獨立調查之後，澳中關係就開始迅速惡化。中國向澳大利亞展開全方位經濟制裁，涉及大麥、牛肉、葡萄酒、棉花、龍蝦、糖、木材、旅遊、教育、羊毛等。
停止進口澳大利亞煤炭的消息如果得到證實，將是雙邊關係惡化的一個新的進展。中國是一個資源進口大國，而澳大利亞又是一個資源出口大國，雙方在煤炭和鐵礦石方面具有很強的互補性。
2019年，中國進口澳大利亞煤炭總金額約100億美元。中國和日本同年在澳大利亞煤炭出口方面就佔有一半以上。此外，韓國、印度和越南也都是澳大利亞煤炭的出口市場。
