中共紀念改革開放40周年大會，前中共最高領導人全數缺席成港媒主要話題之一。習近平講話中沒有具體的改革措施出台，令外界期待普遍落空。和改革三十年大會明顯不同，江澤民等中共第三代領導人，胡錦濤、溫家寶等第四代領導人，以及中共中央政治局“各前常委均罕有缺席”，習近平“獨攬改革開放周年政治大舞台”。南華早報英文版說，上述領導人的缺席“顯而易見”。