菲律賓政府星期四公布的軍事偵察照片顯示中國向南中國海的約翰森灘運送大量泥土和其他物資，試圖擴大島礁面積。中國稱這個島礁為“赤瓜礁”。中國外交部發言人華春瑩駁斥菲方的抗議說，赤瓜礁是中國領土，島礁上的任何施工都是“正常的”，菲律賓人不應當擔心。