华盛顿 —
美國和菲律賓軍隊開始了一年一度的“肩並肩”的年度軍事演習。這是自菲律賓總統杜特爾特2016年上台後美菲兩軍的第二次“肩並肩”年度軍演，而且這一次的軍演規模比前一次更大。
杜特爾特出任總統後立即尋求跟中國修復關係，並揚言會終止跟美國的年度聯合軍演。
這次聯合軍演的啟動儀式星期一(5月7日)在馬尼拉菲律賓軍隊總部舉行。美國駐菲律賓大使金成在開幕儀式上說：“軍演將繼續強化我們兩國對地區和平與安全的深入與持久的承諾。”
但是菲律賓官方表示，兩軍的年度軍演將再次以人道救援為主題，並避免在南中國海舉行海上練兵。
馬尼拉當局還試圖淡化傳媒對美菲“肩並肩”年度軍事演習的關注，並強調這些軍演不針對中國，而是針對城鎮地區的恐怖主義以及提升自然災害後救援的力度。
美軍太平洋司令部星期一發表的消息稱，兩國聯合軍演集中訓練執行各項使命，包括人道救援和反恐，但也包括“其他聯合軍事行動”。美聯社報導說，本次軍演包括兩栖登陸和實彈射擊演練。
上個月，美國海軍羅斯福號航空母艦抵達馬尼拉，成為兩個月來第二艘訪問菲律賓的美國超級航母。羅斯福號航母訪問菲律賓之前在南中國海實施了美軍所說的例行軍事訓練，包括20架F-18戰機在20分鐘內起降，以展示美軍的精准和高效。
多名菲律賓軍方將領和官員也應邀隨艦觀摩了美軍的訓練。美軍指揮官說，當時，中國海軍的艦船就在四週不遠的海域航行。
菲律賓與中國在南中國海主權問題上長期存在分歧。總統杜特爾特一方面繼續保持與美國的軍事同盟關係，另一方面積極與北京互動，暫時擱置爭議並謀求在經濟上與中國合作，包括探索在南中國海有爭議海域共同開發資源的途徑。
