美國和菲律賓將一如既往舉行代號為“肩並肩”的年度軍事演習。但是，依照菲律賓總統杜特爾特的要求，兩軍的年度軍演將再次以人道救援為主題，並避免在南中國海舉行海上練兵。
美國駐菲律賓大使館星期五（4月20日）宣佈，菲律賓政府已經邀請美國軍隊跟菲律賓軍人一起參與第34屆“肩並肩”年度軍演。
本屆年度軍演將在5月7日至18日在呂宋島多處正式舉行，但是美國軍人星期五已經開始參與一些社區服務活動，包括修建學校，為當地居民提供醫療服務。
多年來，美菲“肩並肩”年度軍事演習聚焦提升兩軍共同作戰、尤其是在西菲律賓海上的協同作戰能力。菲律賓總統杜特爾特2016年上任後謀求跟中國改善關係。為了減輕北京的憂慮，他曾表示會取消美菲聯合軍事演習，後來改稱兩國聯合軍演只限於人道救援和反恐。兩軍去年的“肩並肩”年度軍事演習就是在這樣的背景下舉行的。今年的演習重點看來跟去年類似。
美國大使館發表的新聞稿說，今年的“肩並肩”年度軍事演習會注重兩軍在處理人道災難時能更有效地調動軍隊，為救災提供支援。
此外，來自澳大利亞和日本的防衛力量也會參與本屆“肩並肩”年度軍事演的所有重大訓練專案，而英國軍人將應邀以觀察員身份參與一些救災演練項目。
