美國財政部長珍妮特·耶倫（Janet Yellen）星期三（1月18日）將在瑞士蘇黎世與中國國務院副總理劉鶴舉行雙邊會晤，一方面就經濟發展交換意見，另一方面則是深化世界前兩大經濟體之間的溝通與對話。
耶倫與劉鶴過去雖然通過電話，這次卻是兩人之間首次面對面的會晤。這也是去年11月拜登總統在印尼巴厘島與中國國家主席習近平舉行拜登入主白宮後的首次面對面峰會以來，雙方承諾為緩解緊張關係而進行的高層接觸的一部分。
中國國務院副總理劉鶴在白宮舉行的美中第一階段貿易協議簽署儀式上。（2020年1月15日）
劉鶴前往瑞士，是為了出席在達沃斯舉行的世界經濟論壇；而耶倫到訪蘇黎世則是為了轉道前往非洲三個國家訪問。美中雙方利用耶倫與劉鶴在第三國訪問的機會，安排兩人見面。劉鶴預計在今年三月的中國人大和政協兩會之後，就會辭去副總理的職務，但是他與習近平關係密切，也曾是習近平在經濟政策領域最為倚重的策士之一。
耶倫在會晤劉鶴之後，就將前往非洲訪問，以抗衡北京在非洲越來越大的影響力。中國政府過去幾十年來一直通過經貿和投資在非洲攻城略地。中國新任外長秦剛也剛剛結束對非洲五國的一次旋風般訪問。過去33年來，非洲一直都是中國外長每年外訪的第一個目的地。
耶倫星期六在接受美國全國公共廣播電台（NPR）採訪時坦承，中國在向非洲國家提供信貸和進行貿易方面走在了前面，但是非洲國家領導人上個月在華盛頓舉行的一次峰會上清楚表明，他們希望加強與美國的關係。
“很明顯他們希望擴大與世界許多地區的貿易和投資，而且視美國為這方面一個關鍵的伙伴。這對我們而言，也非常重要，”耶倫說。
根據路透社的報導，中國與非洲的貿易已經是美國與非洲貿易的大約四倍。經濟分析人士表示，北京通過提供廉價的信貸，而且常常包含不透明的條款和抵押要求，已經成為非洲非常重要的債權國。但是包括贊比亞在內的一些非洲國家開始不滿中國的作法，並希望尋求替代的方案。
中國目前已經成為世界上第一大債權國。
路透社說，耶倫與劉鶴會晤時，有可能討論債務問題，以及其他兩國之間存在重大分歧的問題。
耶倫常常批評北京在非洲窮國債務重組方面動作遲緩，也曾多次表達對中國政府在新疆地區強迫勞工問題的關切。
耶倫去年七月曾與劉鶴通過電話。根據美國財政部的說法，耶倫坦率地對劉鶴談及俄羅斯入侵烏克蘭對全球經濟的影響，以及中國“不公平的、非市場”經濟行為。
劉鶴前往瑞士，將出席達沃斯世界經濟論壇，而耶倫並不打算出席這一論壇。美國貿易代表戴琪以及美國氣候變化特使約翰·克里（John Kerry）將參與這一論壇。
耶倫此次與劉鶴舉行首次面對面會談前，曾經三次與劉鶴通過電話。不過耶倫去年11月曾在巴厘島與中國央行行長易綱舉行過會晤。
耶倫上個月曾對記者表示，她對訪問中國持開放態度，並期待著與中方官員進行比拜登四年任期中前兩年更為積極的互動。