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年終報導: 中國能否仍將北韓當作戰略棋子？
中國和北韓雖然表面上仍然是盟友，可是有跡象顯示，北京和平壤之間的裂痕在擴大。
12月中，南韓媒體引述消息人士的話說，北韓沒有邀請中國政府參加紀念金正日去世三周年的活動。中國外交部發言人在被問到這個問題時顧左右而言他，間接證實了沒有受到邀請的說法。若果真如此，則說明中朝關係已經非常冷淡。
7月初，中朝關係出現明顯的疏遠跡象，當時中國國家主席習近平訪問南韓，這是中國領導人第一次在訪問平壤前首先訪問首爾。習近平執政後，已經和南韓總統朴槿惠互訪並多次會晤，而和金正恩卻至今沒有見過面。觀察人士認為，這表明北京對平壤的失望和不滿。
美國智庫戰略研究中心中國問題專家葛萊儀指出：「北韓過去的挑釁行為，還有北韓領導人沒有去核化誠意，不願意回到六方會談中來，導致中朝關係緊張。”
中國外交部6月底公佈習近平訪韓的消息後，北韓又試射了兩枚彈道導彈。
去年，北韓不顧中國的警告，進行了第三次核子試驗，金正恩甚至沒有意願要訪問北京，對中國計畫擴大雙邊商貿關係不置可否，這些都讓中國惱怒。
為了擺脫對中國的依賴,北韓向美國和南韓等以往敵對的國家伸出橄欖枝。11月，平壤釋放了2名美國人質；10月初，北韓派出高級代表團以出席2014年仁川亞運會閉幕式為由而訪問南韓，似乎進一步顯示平壤試圖向國際社會靠攏。北韓還試圖改善和日本的關係，同意重新開始就七十年代綁架的日本公民的下落進行調 查。另外，北韓還爭取跟俄羅斯加強聯繫。
不過，南韓外務部文化局局長金東起在訪問美國時對美國之音表示，北韓的行為出爾反爾，很難看出他們的真實意圖。
金東起說：「他們發出的資訊很矛盾，有時非常積極，有時不僅很負面，還伴隨挑釁行為，所以很難預料他們的真正意圖。”
這是否意味著北韓正在逐步擺脫中國，避免繼續被中國當作戰略緩衝帶和戰略棋子呢？
有分析說，北韓領導人對中國「拋棄老友」的做法非常不滿有其歷史，可以追溯到金正恩祖父金日成時期，1992年中韓建交，讓平壤感到如鯁在喉。
金東起說，從目前來看，中朝關係冷淡的狀況可能會持續一段時間，因為兩國的利益取向和價值取向差別似乎比較明顯。北韓把擁有核武器作為國家的核心利益，對中國和國際社會都是很大的挑戰。
金東起說：「中國對北韓的一貫資訊是，除非北韓放棄核專案，不然將繼續受到國際制裁。如果北韓真誠地對待中國的警告，那麼兩國關係會改善，不然可能會向更差的方向轉變。”
有分析指出，儘管中朝關係沒有金正日時期那麼緊密，但雙邊的關係，尤其是兩黨之間的關係，仍然很密切。北韓需要中國的支援來維繫政權，中國也重視北韓的戰略 利益，北韓的穩定與否，對中國極為重要。中國希望北韓放棄擁核政策，逐步融入國際社會。儘管北韓並不會馬上去做，但中國不會拋棄北韓。
不過，原美國國防部長辦公室中國問題專家約瑟夫•博斯科對北韓的新外交舉動持懷疑態度。他說，很難瞭解北京和平壤的真實目的。
博斯科表示：「我們不知道北京是和平壤串通一氣，還是真的對平壤施壓。北韓是真的疏遠中國，還是雙方在上演雙簧，以便讓西方相信，中國確實站在我們一邊，反對北韓的極端行為，或者北韓試圖改善其國際形象。”
北韓極度封閉，缺乏政治透明度，讓外界很難瞭解它內部的真正動態。比如2014年10月，金正恩突然從公眾場合失蹤，外界甚至有猜測，平壤政府發生軍事政變，至今還無法證實金正恩詭秘行動的真正原因。