中國上海海事局官員透露，中國的空中巡邏飛機今年的巡航範圍，將包括東海有爭議的海域。
上海海上搜救中心辦公室副主任、上海海事局通航管理處處長黃建偉向《大公報》記者說，“原來我們的轄區沿著海岸線近一些，現在可能准備拓展到專屬經濟區，距離領海基線200海里，也就是海岸線以外400公里左右，力求全方位覆蓋和快速反應。”該海域已覆蓋了中日在東海的爭議地區。
上海海事局副局長晨曉光透露，空巡飛機將對中國的專屬經濟區內，與國外有爭議地區的情況“進行有效監控和錄像”。
據報導，上海海事局在2011年正式成立空巡支隊，目前使用一架部署在浙江舟山機場的固定翼飛機，包括機組人員的10人常年在機場待命。這架空巡飛機將在2012年全面運行，每周巡航2-3次。
中國和日本一直對中國東海專屬經濟區的界定有爭議。而爭議地區據說蘊藏了豐富的石油和天然氣，導致中日對這一地區的能源開發出現爭議。去年11月，中國政府曾提議重啟2003年年底中斷的中日東海劃界談判。