中共領導人習近平5月15日在“亞洲文明對話大會”開幕式上表示，真正的文明之間不應也不會發生衝突對抗。他說，不同文明的交流應相互尊重和平等相待，自認人種和文明高人一等並執意改造甚至取代其他文明的認知和做法，是愚蠢和災難性的。
在美中關係因貿易戰升級而加劇緊張之際，習近平不點名地回應美國官員有關美中競爭是不同文明及不同意識形態爭鬥的說法。
此前，美國國務院政策規劃主任、知名國際關係學者斯金納，上月底在華盛頓一個智庫的安全論壇上，把中美競爭形容為中西文明和意識形態的爭鬥，還稱不同於美蘇冷戰，中國是美國面對的第一個“非白人”的大國競爭對手。
不過，許多美國學者認為，美中大國競爭不是兩個不同文明的衝突，而是不同政治體系的競爭，以及不同意識形態的爭鬥。
法新社報導稱，美中兩國除了貿易糾紛，還陷入爭奪全球影響力的競爭，在外交和經濟上都存在緊張關係，從美國堅定支持自治的台灣，到中國通過“一帶一路”基礎設計戰略擴展全球影響。
中國不斷上升的影響力還令亞洲鄰國感到緊張，特別是中國繼續強調在有爭議的南中國海和東中國海的領土主張。
習近平在講話中沒有提及中美之間的貿易糾紛，而是集中宣稱中國是一個不會威脅其他國家的開放社會。