美國前國務卿希拉里·克林顿（Hillary Clinton）星期四（11月9日）表示，中國國家主席習近平決定打破前例，恢復“終身制”，不僅給中國體制帶來挑戰，而且導緻美中關係冷淡。
不過希拉蕊同時認為，習近平與美國總統拜登（Joe Biden）即將利用在舊金山出席亞太經濟合作組織（APEC）非正式領導人峰會的間隙舉行雙邊會晤，將是雙方重建互信的一個良好機會 。
希拉里是在新加坡舉行的彭博創新經濟論壇上透過影片接受彭博社訪問時作上述表示的。
「習近平打破任期不超過兩任的限制，決定終身掌權，在他們的體制內製造了很多的挑戰，」希拉里說。 “我認為一些高層官員被解職以及中國經濟出現的問題讓我們看到這一切。”
希拉里特別指出，習近平打破常規，堅持恢復終身製「也讓（美中）關係出現某種冷卻效應」。
中國共產黨1949年在北京建政之後，毛澤東作為中共最高領導人實行的是領導人、特別是最高領導人領導職務終身製。 但在文革過後，改革開放之初，飽受這項制度之苦的中國領導人鄧小平推動廢除了領導幹部終身制，規定最高領導人的任期不超過兩個五年任期。
鄧小平之後的中國領導人江澤民和胡錦濤蕭規曹隨，分別在擔任最高領導人兩個五年任期後卸任離職。 但是習近平成為中國最高領導人之後，卻修改黨章和憲法，廢除了領導人的任期限制，為終身掌權鋪平了道路。
習近平是在去年10月召開的中共二十大上謀得他的第三個五年任期的，先擔任新一屆中共中央總書記，並在今年3月續任中國國家主席和軍委主席。
不過習近平第三任期開局並不順，中國在放棄他一度堅持的防疫「動態清零」嚴厲封控措施之後，經濟反彈不力，房地產市場萎縮，債務危機加劇，地方政府財政吃緊，債務風險升高 。 在去年年底防疫封控措施解封之前，中國全國多地爆發久違的大規模抗議示威活動，上海的示威者還發出了「共產黨下台」、「習近平下台」的呼聲。
彭博社在通報中指出，習近平先後將中國外交和國防部長以及火箭軍領導解職，也揭露出中國政局穩定的假象。
「胡錦濤就是一位決定不要終身製的中國領導人，」希拉里在接受訪問時說。 “所以中國政府可以不斷延續，並以這樣的方式來延續與美國的關係。”
「你如何與一個不肯承擔責任的人打交道呢？」希拉里問。
不過希拉里認為即將於下週舉行的拜習會或將是一項正面的進展。
「這當然是一次增加互信的機會，中國一段時間以來對美國企業態度真的冷淡，」希拉里說。 “這次會晤將是一次試圖重啟關係，試圖打開某種局面的極佳機會，但是隨後還需進行大量更多的溝通。”
美國財政部長珍妮特耶倫（Janet Yellen）星期四開始在舊金山與中共中央政治局委員、中國國務卿副總理何立峰舉行為期兩天的雙邊會談，似乎也是在為即將到來的拜習會作鋪墊。
中國國家副主席韓正星期三也在彭博創新經濟論壇上致詞時表示，北京與華盛頓互動頻繁，「向國際社會傳遞出正面的訊號，也提升了國際社會對改善中美關係的期待」。
「世界很大，足以讓我們兩個國家各自發展並共同繁榮，」韓正說。
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