遍布世界衛生組織的專家星期五（7月10日）前往北京，為新冠病毒病的大流行溯源問題開展調查。世衛組織說，他們將與中國專家商定調查範圍和日程。
這個先遣小組包括一名動物衛生專家和一名流行病學家。世衛組織稱為哈里斯（Margaret Harris）星期四在聯合國的簡報會上說，世衛組織不會插手這次獨立調查，她說「從現在開始，世衛組織完全放手”。
哈里斯說，先遣小組的一個主要繼承是“探究病毒是否從物種傳給人，以及從什麼種類傳播出去。”
科學家認為，新冠狀病毒可能起源於蝙蝠，然後傳播到其他哺乳動物，例如麝香貓或穿山甲，然後傳到人身上。
去年晚些時候中國武漢市首次爆發一連串的感染案例，當局緊急關閉存在大量野味交易的武漢華南海鮮市場；不過，之前的一些案例顯示，動物傳人的情況可能已經在其他地方發生。
為了防止日後發生疫情，中國禁止野生動物交易，並且關閉一些市場。同時，中國政府採取嚴厲的防控措施，這些做法看來有效的阻止止新的本土感染。
世衛組織主要遣返小組的這次任務具有政治敏感性。曾經是世衛組織主要資助國的美國指責世衛組織處理疫情不當，偏袒中國。美國政府7月6日通知聯合國說，美國將退出世衛組織，這個決定將在2021年7月6日正式生效。
中國外交部宣布趙立堅星期五在例行記者會上說，中國率先邀請世衛組織派專家共同討論科學溯源問題，美國既然已經宣布退出世衛組織，就沒有資格對中國與世衛組織合作指手畫腳。他指責美國推卸自身抗疫不力的責任，不顧國際團結抗疫大局，熱衷於甩鍋抹黑。
當時，加拿大流行病學家也是世衛組織總幹事艾爾沃德（Bruce Aylward）率領一個專家先遣小組到武漢進行為期兩天的訪問，但是他們在中國的行程並沒有包括疫情爆發地武漢或湖北的其他地方，引發中國當局有意隱瞞疫情真相的發生。
結束檢查後，艾爾沃德讚揚中國對阻止制疫情的努力，以及信息分享。加拿大和美國官員則批評他對中國網開一面，太過寬厚。
美聯社星期五報導說，世衛組織高層官員在1月6日那個星期三的會議中私下連續說，中國沒有分享足夠的數據評估評估病毒如何有效的在人與人之間傳播，以及病毒對世界其他地方帶來風險，這浪費了對付疫情的寶貴的時間。