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每年的白宮官方耶誕吊飾都會紀念一位美國總統,2020年紀念的是即使已經逝世超過半個多世紀,仍受到許多美國民眾愛戴的約翰·肯尼迪總統。
每年十二月,綠色、紅色的花點綴白宮潔白的外牆,裝飾上節日的色彩。 1961年,約翰·肯尼迪(John Kennedy)總統夫人杰奎琳·肯尼迪(Jacqueline Kennedy)創辦了白宮歷史協會,來保存並且記錄各項與白宮相關的文物。 1981年,該協會開始發行白宮官方耶誕吊飾,讓千千萬萬的美國家庭,也能將像徵白宮的美麗氣息帶回家。 2020年的白宮耶誕吊飾,正是以美國第35任總統約翰.肯尼迪為主題。
1960年,43歲的約翰·肯尼迪成為美國總統大選史上最年輕的當選總統,同時也是美國第一位信奉天主教的總統。他在1961年1月20號的總統就職儀式上說了這段著名的話:“美國同胞們,不要問國家可以為你做什麼,要問你可以為國家做什麼。世界同胞們,不要問美國可以為你做什麼,要問我們可以為全人類的自由一起做些什麼。 ”
不幸的是,肯尼迪總統在1963年11月22號,在德州達拉斯被刺殺身亡。在他當選總統60年之後,2020年的白宮官方耶誕吊飾的主題,就是紀念肯尼迪總統。
寇斯特羅,白宮歷史協會副會長:“每年白宮歷史協會透過年度白宮耶誕吊飾,紀念一位總統的遺產。今年的吊飾紀念約翰·F·肯尼迪總統。”
本次吊飾的正面,採用了1970年由杰奎琳延請的畫家亞倫·席克勒(Aaron Shikler)所繪製的肯尼迪官方總統肖像,這幅肯尼迪總統沉思的肖像,現在被掛在白宮東廳的大廳當中,參觀白宮的民眾都可以看見。
肯尼迪總統上任的時候,對外要面對冷戰和共產主義的挑戰,國內黑人民權運動正方興未艾。他特別呼籲要以文明(civility)來面對,並呼籲無私的團結:“全球一半的小屋和村莊當中的人們,正在努力要掙脫大規模苦難的束縛,我們誓言將盡最大的努力,花必須的時間,協助他們自救。並非因為共產黨可能會那樣做,也不是因為我們尋求他們的支持,是因為這樣做是正確的。如果一個自由的社會無法幫助許多貧窮的人,那也無法拯救少數的富人。”
肯尼迪總統創立了和平隊(Peace Corps),號召願意前往偏遠落後地區,協助當地人民改善生活的有志美國人。而他任內推動民權進展,為民權法案(Civil Rights Act)以及選舉法案(Voting Rights Act)分別在1964年以及1965年通過奠定基礎。他也開啟了美國的航太項目,最終讓美國宇航員登上了月球。
這個耶誕吊飾正面是肯尼迪總統的肖像,背面則是杰奎琳的一段話“白宮屬於美國人民”(The white house belongs to the American people)。杰奎琳在擔任第一夫人時,重新整修了白宮內裝以及橢圓形辦公室外的玫瑰園。她說:“我試著讓白宮變的感覺溫暖一些,尤其當我想著學童們會來這參觀。我想能夠的話,應該要有花,有火爐,掛著圖畫,讓它看上去更像是個家,而不那麼讓人膽戰心驚。我想在白宮當中所有的東西,都應該要用最好的來招待貴賓。而如果能夠由美國公司來製造,我想要那樣做。”
杰奎琳的官方肖像,如今則懸掛在白宮地下一樓的迴廊。
正如杰奎琳希望白宮當中的東西盡量能由美國公司製造,每年推出的白宮官方耶誕吊飾,都是由羅德島州一家由退伍軍人創辦的美國公司製造。
肯尼迪總統的競選口號是“偉大的時代”(A Time for Greatness),象徵美國人正面積極樂觀的一面,他至今仍是許多美國人最喜愛的總統之一。