在美中兩國給對方340億美元商品加徵關稅措施實施一個星期之際，美國財長努欽週四（7月12日）在美國國會眾議院舉行的一場聽證會上表示，美國與中國的貿易談判已經“破裂”，現在應該是中國重返談判桌並做出讓步。而就在同一天，中國商務部表示，美中雙方“尚未就重啟談判進行接觸”。不過，有熟悉內情的人士透露，美中或有可能在美國啟動第二輪對2000億美元中國商品加徵關稅前，達成一個協議，從而讓美中的貿易爭端暫時平息。
努欽是在眾議院金融服務委員會(House Financial Services Committee)的聽證會上說此番話的。他表示，目前還沒有找到明確的解決途徑，而與北京的對話已經“破裂”。不過，他有意迴避美中之間正在打一場貿易戰，稱雙方處在“貿易爭端”之中。
中國商務部也在周四舉行了記者會。中國商務部發言人高峰就美中貿易爭端發表三點意見，即雙方尚未重啟談判；今後貿易爭端的規模是否擴大將取決於美方；中方對貿易戰的原則是“不願打、不怕打，必要時不得不打”。他還表示，重啟談判的前提是信用。
中國商務部當天還就美國依據“301條款”對中國發起的關稅措施發表措辭強硬的聲明，指責“美國出於國內政治需要，出爾反爾、反覆無常，竟公然背棄雙方共識，堅持與中方打一場貿易戰。”
中國商務部的強硬表態源自於美國貿易代表辦公室7月10日宣布將啟動對另外價值2000億美元中國商品加徵10%關稅的程序。美國貿易代表萊特希澤的聲明說，“由於中國的報復措施以及未對其（不公正）貿易行為作出修正，（川普）總統要求美國貿易代表啟動對價值2000億美元的中國輸美商品加徵10%關稅的程序。根據301條款，此舉是為了消除中國有害產業政策所採取的正當行為。”
中國商務部警告說，“美國打貿易戰不僅針對中國，還以全世界為敵，將把世界經濟拖入危險境地。”
美國國內對貿易戰的憂慮的確正在增加。一些國會議員擔心，川普政府追加對中國的關稅是魯莽的，而政府並沒有明確的總體規劃。
但保守派智庫美國企業研究所(American Enterprise Institute) 高級研究員史劍道(Derek Scissors)認為，美國與中國多年來打交道的經驗已經證明，除了對中國採取強硬措施，美國已別無選擇。他說：“有一派人士認為，我們是沒辦法和中國人談判的，他們不會遵守承諾。我承認，我本人也是這一派的。而我們唯一能做的就是讓他們難受一會兒，然後我們再談判。我說的'一會兒'絕不是就兩個月。”
但史劍道也表示，考慮到美國政治週期的特點，川普政府也可能會希望從快解決問題。他說，白宮正在考慮的是，一個什麼樣的與中國的貿易協議能夠維持到下一次總統大選。“目前還沒有達到出什麼價或者做什麼的層面上，”史劍道說，“他們在討論的是如何做。我了解的是這些討論已經開始了。我個人認為，到8月中旬前後，我們會宣布我們達成了某種協議，這個協議將可以支持一年半的時間。”
前美國助理貿易代表雷明(Claire Reade)認為，考慮到全面貿易戰將對中國極為不利，中國選擇盡快與美國妥協將是明智之舉。她說：“中國想要的是盡快解決（與美國的貿易爭端），這樣它才能保持穩定，解決國內問題，繼續經濟發展、發展科技，繼續做它想要做的事情。”
在美國宣布將對另外價值2000億美元中國商品加徵關稅後，中國僅表示會採取必要反制措施，但並沒有像上次那樣具體宣布會採取哪些措施。一些觀察人士認為，這是中國低頭的表現。但也有可能是，中國無法僅以關稅手段對美國採取同等的反制措施。去年，中國全年從美國進口的商品價值1350億美元。
能夠與美國達成協議固然是好的，但前提是中國必須做出重大讓步。企業研究所的史劍道認為，美中5月份未能達成協議的原因是，美國認為，中方的建議無法有效消除美中之間的巨額貿易赤字。
據中國海關的最新統計數字，中國6月份對美國的貿易順差擴大到289.7億美元的單月最高紀錄，在中國整體貿易順差中的佔比高達70%。