在星期二（11月2日）舉行的美國維吉尼亞州州長選舉中，首次競選公職的共和黨籍候選人格倫∙楊金（Glenn Youngkin）出人意料地戰勝民主黨籍的前州長特瑞∙麥考利夫（Terry McAuliffe），成為維吉尼亞州12年來的首位共和黨籍州長。
麥考利夫曾擔任過民主黨全國委員會主席，而楊金曾是全球最大和最多元的投資公司之一的凱雷投資集團的執行長。
2021年11月2日，美國維吉尼亞州選民在該州費爾法克斯市一投票點填寫選票選舉州長和其他一些公職官員。 （美國之音葉兵拍攝）
在美國這個民主社會中，選舉勝負本來是家常便飯。但是，維吉尼亞的這次州長選舉卻有著影響力超越維州的重大政治意義，既可能成為明年11月美國中期選舉的風向標，又可以被視為對拜登總統將近一年來施政情況的民意公投。
星期三一早，出席完聯合國氣候峰會而從格拉斯哥返回白宮的拜登總統，可能並沒有想到作為民主黨老將、而且民調一度大幅領先的麥考利夫居然會大意失荊州，敗在一位從未競選過公職的共和黨政治素人手上。
在2020年的美國大選中，拜登在維吉尼亞州的得票比他的對手特朗普總統高出10%，而且在過去10年中，民主黨在維吉尼亞州一級的選舉中屢戰屢勝，所向披靡。由於麥考利夫的民調一度領先，也由於民主黨近年來在維吉尼亞州斬獲頗多，拜登總統和賀錦麗（又譯哈里斯）副總統都對麥考利夫勝選信心滿滿。
賀錦麗副總統在一次為麥考利夫站台助選的場合公開聲稱，“維吉尼亞會發生什麼，將很大程度上決定2022年、2024年以及之後會發生什麼。”
賀錦麗言猶在耳，民主政治卻再次展現其難以預測的、如流水般的特質。
2021年維吉尼亞州長選舉中的民主黨候選人麥考利夫（左）與共和黨籍對手楊金。
在維吉尼亞州的州長選舉中，民主黨曾經試圖將楊金描繪成在某些選民中形像不佳的特朗普的政治盟友，而特朗普也的確表達過對楊金的支持。但是楊金本人卻對特朗普保持一種若即若離的姿態，他從不抨擊特朗普，但也從未邀請特朗普為他站台，這樣他既獲得了支持特朗普的基本盤的選票，又爭取到那些可能並不贊同特朗普的中間選民的支持，最終讓他以黑馬身份贏得一場至關重要的選戰的勝利。
根據美國媒體報道，楊金的選舉策略有可能成為明年中期選舉許多共和黨議員選舉策略的範本。
美國總統拜登2021年10月26日在維吉尼亞州阿靈頓舉行的集會上為民主黨州長候選人、前弗吉尼亞州州長特里·麥考利夫站台並發表講話。
不過政治分析家認為，民主黨在近10多年來政治傾向逐漸向左轉的維吉尼亞州州長選舉中敗北，主要的原因還是選民對拜登總統入主白宮之後的表現不甚滿意。
拜登總統執政後，除了遭遇阿富汗撤軍的雜亂無章外，國內抗擊新冠疫情的形勢依然相對嚴峻，經濟復甦緩慢，經濟表現不佳。此外，雖然民主黨目前在美國國會參眾兩院都佔據多數，但拜登總統希望推動的1.75萬億美元社會福利開銷和1萬億美元基礎設施建設法案毫無進展，甚至在民主黨國會議員內都談不攏，影響了部分選民對拜登或對民主黨的看法和信心。
根據美聯社10月28日的民調，美國民眾對拜登經濟政策的支持率從3月份的60%，已經下跌到41%；而美國全國廣播公司（NBC）的最新民調也顯示，有近60%的受訪者對拜登上任以來的經濟政策持負面看法。還有的民調顯示，美國有54%的民眾不認可拜登的施政表現，另有71%的民眾甚至認為美國“走錯了路”。
作為前私募基金凱雷集團執行長的楊金在競選中就成功地利用了選民，特別是中間選民對目前的經濟政策和教育政策的不滿，在幾個關鍵的郊區縣中贏得了比過去更多的選票，從而以微弱的優勢成為12年來的首位共和黨籍維州州長。
維吉尼亞州的州長選舉結果也許讓共和黨人看到如何採取與特朗普保持若即若離的態度最大限度贏得選票，但也可能讓拜登總統和民主黨人意識到，必須在施政上快馬加鞭，迅速在國會通過社會福利開銷和基礎設施建設法案，避免政治空轉，盡快贏回民心。