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美國西部各州正面臨破紀錄的森林火災，在野火漫天，濃煙蔽日的環境中滅火的消防員成了地方上的英雄，但其中有一小群穿著囚犯制服的，卻鮮為人知。
在熊熊大火裡，他們正在尋找救贖。
這十個俄勒岡州的囚犯攜帶電鋸、斧頭、鐵鍬和鋤頭，進入該州一百年來最大的野火中。
他們在森林裡集合，排成行列，在卡斯喀特山脈灰色的陡坡上跋涉，尋找可能死灰復燃的餘燼。
這些人是一個有七十年曆史的州營項目的一部分，項目有兩個基本目的：通過教導謀生技能來改造囚犯，以及在猛烈的野火季節為地面工作提供額外人手。
這個月，有十二組這樣的監獄囚犯在俄勒岡州幫忙救火，在今年的野火季節，該州已經有一百多萬英畝的土地遭到焚毀，導致九人喪生。
上星期，在俄勒岡州佩斯利附近森林覆蓋的山區工作的一個小組，成員大多年輕力壯。他們必須登上嚴峻難爬的山坡，深及腳踝的灰燼讓山丘滑溜難行，這意味著小組成員要滑下兩步才能向前邁進一次。
他們當中許多人是暴力罪犯，持械搶劫和攻擊是常見的罪行，不過沒有人是因殺人罪或性犯罪而入獄。大多數人說，他們的個性喜好刺激，犯罪帶來的快感導致他們入獄，所有的人都說自己很幸運，找到一種合法的另類快感。
三十六歲的艾迪·科雷亞因毆打罪被判刑六年半，已服完一半刑期，他說：“這給我們一個不一樣的機會，而不是明知故犯，重蹈槍支、幫派、暴力和毒品的覆轍。”
科雷亞的小組有十個囚犯，他們白天滅火，另外十個在俄勒岡州林業部的後援營睡覺和工作，他們撿垃圾、供應餐點並提供其它服務，每天的勞動收入為六美元。
這些人每天早上六點半在俄勒岡州寒冷的初秋拂曉醒來，他們穿上印有囚犯字樣的運動衫，然後前去臨時的早餐區，他們在那裡喝咖啡，跺著腳驅寒，還閒聊等待他們去做的活兒。
在他們的周圍，弗里蒙特國家森林平坦的綠草地一直延伸到大火蹂躪的山區，那裡滾滾的白煙從烈焰中騰空而起。
這些人在出發前準備好自己的裝備，用銼子把斧頭磨利，再三檢查他們明亮的黃背包，確認所有的裝備齊全。
二十四歲的阿曼多·戈麥斯·扎卡里亞斯因搶劫被判刑七年半，剛服完三年，他說，這個工作讓他感到刺激又過癮。
他強調，對身體的消耗是很無情的。他說：“就像在跑道上跑了一百圈都沒停過，還要攜帶五十磅重的東西。”
科雷亞從2018年以來一直在這個項目裡救火，他希望出獄後繼續幹這一行，他說，艱苦的工作和危險培養出一種同志情誼，這是無法在監獄裡面複製的。
他說，這種聯繫和使命感，“幫助我應付了許多心中的惡念。”