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今昔不同 美越自然靠近
1990年代，當泰德·奧修斯（Ted Osius ）作為外交人員來到越南的時候，他被禁止談論“橙劑”（Agent Orange），也就是美國在越戰中對敵人使用的劇毒脫葉劑。20年後，美國的政策發生了徹底改變。奧修斯現在是美國駐越南大使，他負責兩國共同開展的一項工作，那就是，清除越南土壤中的二噁英，照顧遭受這種化學物質侵害的本地人。
奧修斯星期四在一個紀念美越建交20週年的論壇上說：“我們把這塊曾經激烈爭奪的地區變成了一處與越南展開大量合作的地方。我們坦誠地討論了過去。我相信，跨越過去的唯一方式就是誠實面對過去。”
在華盛頓方面負起歷史責任的時候，“橙劑”問題的立場轉變也表明越南和美國的聯繫所經歷的巨變。隨著戰爭的過去，兩國加大了經貿和教育交流，共同對中國在亞太地區的崛起表示擔憂，兩國高層領導人也不遠萬里進行互訪。
在商貿方面，河內與華盛頓是首先就12國參與的跨太平洋貿易夥伴協議（TPP）完成雙邊談判的兩個國家。這項協議將增進兩國友誼，但是兩國官員也試圖消除認為這種友誼是為了抗衡中國的看法。越南前外長阮怡年（Nguyen Dy Nien）不認為領土爭議讓越南投入了美國的懷抱，他稱這種說法為“謠傳”。
他說：“這並不是因為我們要利用這種關係來製衡另一邊。那不是我們的政策。”
阮怡年說，兩國關係升溫是對雙方都有好處。他表示，去年美國總統奧巴馬首次在白宮迎接到訪的越共總書記的時候，阮怡年點起了香。阮怡年說。“我的內心感動。”
不過，中國也令TPP對越南更具吸引力。越南統計局的數據顯示，越南去年11月從中國進口42億美元的貨物，而向中國出口量僅為15億美元。為了減少對中國這個“亦友亦敵”的鄰國的依賴，並縮小貿易赤字，越南希望在TPP中找到其他的貿易夥伴。
華盛頓和河內對北京在有爭議的南中國海地區更加咄咄逼人的態勢也有共同的關切。這個月，中國在開展圍海造地的十字火礁（中國稱永暑礁）進行了民用飛機試飛。
越南前貿易部長張廷選（Truong Dinh Tuyen）暗示，隨著中國的崛起，TPP是美國在亞洲彰顯實力的一種方式。
他說：“我認為，美國比越南更需要TPP。”
如果華盛頓當心北京，其他東南亞國家加入TPP似乎比美國昔日的敵人越南加入來的更為合理。菲律賓是美國的軍事盟友。泰國長期以來一直是美國的夥伴。印度尼西亞是東南亞地區最大的經濟體。但是，這些國家都沒有加入TPP。
但是一些分析人士認為，這些周邊國家都沒有展現出破除保護主義壁壘的政治意願。但是越南不同。亞洲協會政策研究所副所長溫迪·卡特勒（Wendy Cutler）說，越南“不斷加大經濟改革”。
她呼籲越南在技術培訓、研發、基礎設施和技術方面加大投資，以促進生產率的提高和在價值鏈上的提升。
越南對美國也有一個請求。越南希望美國承認其市場經濟地位，這能讓越南免遭一些反傾銷訴訟。一些人認為越南的設置價格上限和固定匯率是非市場的控制方式。但是美國的量化寬鬆政策也被人比作是匯率操縱，因為美國政府的美元印鈔機也對匯率造成影響。
與此同時，越南和美國正在其他領域取得進展。比如，美國每年花費大約1000萬美元幫助越南清除戰爭遺留下來的沒有爆炸的武器。美國向九個省因戰爭導致傷殘的越南人提供援助。奧修斯大使表示，他回華盛頓的時候會爭取獲得更多這方面的支持。