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美國失業補助申請人數大幅下降
美國勞工部星期四(4月15日)說，美國失業救濟申請人數上星期降到一年多以來的最低點，強烈顯示作為世界最大經濟體的美國經濟正在從新冠病毒疫情中復原并快速發展。
勞工部說，上星期申領失業救濟金的人數是57萬6千，比之前的一個星期下降了19萬3千。這是去年3月中旬以來的最低點，也是過去13個月來申領人數再次低於70萬。
美國每星期失業保險福利金的申請人數在疫情發生之前直到1960年代的最高記錄是69萬5千，並在一年前達到690萬的高峰。失業保險福利申請人數在疫情爆發前的2019年是平均每星期21萬8千。
對經濟的展望有理由繼續讓人們保持樂觀。美國成年人將近30%目前已經完全接種了疫苗，有些人已經再度去健身房鍛煉，去餐館就餐，去度假旅行，這些顧客人數的增加都有可能導致僱用人數的增加。
可很多州的雇主依然面臨限制商業的指令，有些州長正在撤銷要求民眾必須戴口罩的命令，並允許商業全面重啟，或規定未來幾個星期內的某一天可以放鬆對商家的限制。
拜登總統提出的1萬9千億美元的新冠救助法案繼續滲透到經濟活動中來，這也有可能改善美國的就業。法案可能幫助增加僱用和促進消費支出，因為數百萬中等收入的美國人目前正在收到政府發出的1400美元的經濟刺激支票。
有三百多萬美國人目前每天接種疫苗，拜登保證這個星期一開始所有希望接種疫苗的成年人都有資格接種疫苗。但很多人預約接種可能需要幾個星期的等候時間，疫苗發揮作用也需要時間。
7千6百萬多美國成年人目前已經完全接種了三種疫苗中的一種。隨著人數的增加，更多人將感到生活恢復了正常。
即便如此，衛生官員說，美國新增病例每天都在幾萬，讓他們感到擔心。
很多州的僱主依然面對州和市政官員限製商業營業時間或限制顧客服務數量的命令。那些首次回到餐館就餐的人常常發現，他們需要隔桌而座，保持社交距離，以防新冠病毒擴散。
美國3月份就業增加91萬6千，失業率下降到6%。招工數量最近也有增加，顯示雇主希望增加僱員。美聯儲預計失業率今年晚些時候會進一步下降到4.5%。
美聯儲預計經濟今年的增長率是6.5%，高於之前4.2%的預測，然後在2022年降到3.9%，2023年降到3.5%。
但美聯儲主席鮑威爾繼續對經濟展望保持謹慎。
鮑威爾在哥倫比亞廣播公司(CBS)上週末播出的“60分鐘”(60 Minutes)採訪節目中說，美國經濟正“處於拐點”，有前進的跡象但依然面臨風險。
“還是存在風險，”鮑威爾說。“一個主要風險是我們會過快地重新開放，民眾將過快地恢復過去的行為，我們將會看到病例再次增加。”
他說，另一個挑戰是2020年喪失的八百多萬個就業崗位是否還會重新出現。鮑威爾說，“我們未來的經濟將會與過去不同”，有些人重新就業會更艱難，尤其是低收入工人。有些經濟學家預計，所有喪失的就業崗位要想重新恢復可能需要三年的時間。
根據1萬9千億美元的紓困協議，聯邦政府將在9月初之前繼續在相對沒有那麼慷慨的州政府失業保險福利的基礎之上多支付每週300美元的福利，幫助數百萬失業者恢復過去的工作或找到新的工作。
美國雇主已經召回了數百萬在2020年商業關閉期間解僱的員工。但一些受到重創的商家在恢復業務方面舉步維艱甚至已經永久關張，致使員工閒置或被迫另尋工作。
但新冠疫情救助措施幾乎肯定會給經濟注入新的活力，讓很多雇主更容易在等候防疫限制措施逐步放鬆期間留住員工。
約翰霍普金斯大學說，美國新冠死亡人數目前是56萬4千，感染人數超過3100萬，兩者都居世界首位。