美國、南韓和日本已將安全合作範圍擴大到北韓以外，透過三邊的印太對話來遏制中國，專家稱這是「重大」進展，旨在阻止北京在該地區升級威脅。
這三個國家上週在華盛頓舉行了首次三邊印度-太平洋對話，會上點名批評了中國，並討論了中國在南海的「危險和升級行為」。他們還反對在印太地區“任何單方面通過武力或脅迫改變現狀的企圖”，並在1月5日會晤後發表的聲明中重申了“台海和平與穩定的重要性”。
在奧巴馬政府期間擔任白宮軍控和大規模殺傷性武器協調員的加里·薩莫爾表示，“美國希望印太三邊合作不僅僅是對北韓的回應”，而且“還應對來自中國的潛在威脅。 」
去年八月，三國在戴維營舉行三邊峰會時同意啟動三邊印太對話。在那裡，美國總統拜登、南韓總統尹錫悅和日本首相岸田文雄發表聲明，呼籲關注中國在該地區的「侵略行為」。
中國為維護幾乎整個南海主權而採取的海上行動經常與其他拒絕北京主張的東南亞國家發生衝突。中國也聲稱對自治島嶼台灣擁有主權。在東亞，中國戰機在未表明身份的情況下危險地侵入南韓防空識別區（KADIZ）。
奧巴馬政府負責東亞和太平洋事務的助理國務卿丹尼爾·拉塞爾表示，“加強三邊戰略與安全合作具有實質性威懾作用”，並向北京發出“重要訊號”，表明其“挑釁行為” 正在推動三個強大國家之間更加緊密的團結。」
在1月8日的記者會上，中國外交部發言人毛寧表示，北京「反對三方拼湊排他性集團的企圖」和「走向『台獨』的分裂行徑」。中國官方傳媒《環球時報》1月7日發表文章，引述一位中國專家的話說，首爾和東京都受到美國的遊說，承認中國是「共同對手」。
文章接著說，這三個國家之間的“政治和軍事聯盟”“將進一步加強”，以便它們能夠“遏制中國的發展”並“與美國一起集體對抗中國”。
在首爾和東京修復因1910年至1945年日本殖民朝鮮半島而產生的歷史分歧而產生的緊張關係之前，南韓主要致力於遏制朝鮮的威脅。首爾也不願指出中國在印度-太平洋地區構成威脅。
但自從尹錫悅和岸田文雄三月修復兩國關係並最終在八月舉行三邊峰會以來，南韓一直與美國和日本一起對抗中國。
拉塞爾說：“印太三邊對話非常重要，主要是因為它反映了首爾在反對中國在朝鮮半島以外的欺凌行為方面更加緊密的聯盟。”
他繼續表示，尹錫認識到南韓的安全及其利益“不再局限於朝鮮半島”，這是“一個重要的里程碑”。
專家表示，如果南海爆發衝突，南韓的安全和經濟將受到威脅。
大西洋理事會印太安全倡議主任馬庫斯·加勞斯卡斯在一份報告中警告說，如果美國與中國在台灣問題上發生曠日持久的衝突，北京可能會試圖襲擊美國在南韓的基地。
拜登已承諾，如果中國發動攻擊，他將保衛台灣和菲律賓。
斯考克羅夫特戰略與安全中心大西洋理事會印太安全倡議高級非常駐研究員Ryo Hinata-Yamaguchi 表示：「出於地緣政治和地緣經濟原因，印太地區對首爾至關重要。該地區問題的關聯性進而影響到朝鮮半島。」他繼續說道，「此外，南韓處理國際安全問題的能力不斷增強也是一個重要因素。」首爾雜誌「南韓商業」（BusinessKorea）援引彭博經濟研究報告稱，從經濟角度來看，中國和台灣之間的衝突可能會使韓國GDP 下降23.3%。
美國海軍戰爭學院國家安全事務教授特倫斯·羅里格表示，“南韓經濟嚴重依賴貿易，任何海上貿易中斷都會產生重大影響。”
南韓90%以上的貿易量經過台灣海峽和南中國海。
華盛頓 —