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眾議院委員會：美國必須保障能在亞太投射決定性軍力
中菲南中國海仲裁案的最後裁決即將到來，星期四（7月7日）美國國會就南中國海爭端舉行聽證。有美國國會議員說，如果中國不遵守仲裁，不遵守國際法和秩序，美國必須繼續保持在亞太地區的存在，並保證有能力投射決定性軍力。
星期四，美國國會眾議院外交關係委員會亞太事務小組和眾議院軍事委員會下屬的海權與武力投射小組(Seapower and Projection Forces)就南中國海爭端舉行聯合聽證。
海權與武力投射小組主席蘭迪·福布斯（Randy Forbes）在開場白中說：國際仲裁法庭對中國和菲律賓的海事仲裁做出最後裁決後，全世界只會關心兩件事：第一，中國的行為是否像國際體制下的“負責任的大國”；第二，如果中國不遵守裁決，美國如何反應。
他說，對此，美國必須發出明確的強大的信號。
他說：如果中國繼續藐視國際法和世界輿論，我相信，能確保亞太地區避免陷入另一場災難性衝突的辦法就是美國繼續保持在亞洲的存在、繼續與亞洲接觸，並有能力在該地區投射決定性的兵力。”
國會眾議院外交關係委員會亞太事務小組主席邵建隆(Matt Salmon)則表示，仲裁庭的裁決對中國具有法律約束力，而中國已經表示不接受仲裁結果，他說，應該讓中國為仲裁結果負責。
他說：“我們必須記住，這個案子是通過和平和公正的進程來解決南中國海爭議的至關重要的途徑。應該讓中國對仲裁庭的裁決負責。”
美國國務院的副助理國務卿科林·威利特（Colin Willett）和美國國防部東亞事務副助理部長鄧志強（Abraham Denmark）在聯合聽證會上作證。威利斯指出，仲裁案的焦點不是南中國海的礁石（rocks），而是制度(rules)。
在聽證中，眾議員們對美國是否有責任協防斯卡帕勒淺灘（即中國所說的黃岩島）以及美國是否應該加入《聯合國海洋法公約》特別關注。
斯卡帕勒淺灘的地位是菲律賓在中菲南中國海仲裁案中的一項重要訴求。2012年，中國與菲律賓對峙之後控制斯卡帕勒淺灘在某種意義上也是促使菲律賓將中國告上仲裁庭的重要原因。
根據1958年的《美菲共同防禦條約》，雙方必須參與對方的防衛工作。對於議員們的提問，美國國務院的副助理國務卿科林·威利特（Colin Willett）說，斯卡帕勒淺灘是有爭議區域，條約對這方面的規定並不是特別清楚。但是，條約對船隻和人員受到攻擊後，美國的協防責任非常的明確。
他說：“我想共同防禦條約在對人員和船隻的適用性方面非常的清晰。……斯卡 帕勒灘是有爭議的區域，我們在承認誰擁有主權方面不會有立場。即便是這樣，根據條約，我們對菲律賓的責任是板上釘釘的。”
因為美國沒有加入《聯合國海洋法公約》，美國甚至無法以觀察員身份進入中菲仲裁案的仲裁庭。對於美國是否應該加入《聯合國海洋法公約》的提問，威利特和鄧志強都表示，加入《公約》符合美國的國家利益。
海權與武力投射小組主席蘭迪·福布斯提到，眾議院本星期已經通過一項決議，敦促參議院批准美國加入《聯合國海洋法公約》。