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美代防長稱 國防部專注保衛國家
美國國防部代理部長帕特里克沙納漢星期二（1月1日）說，國防部“依然致力於保護我們的國家”。沙納漢這一天正式接掌前防長馬蒂斯辭職留下的職位。
沙納漢在一份聲明中說，“現在我期待著跟特朗普總統合作，跟包括各位現職部長、參聯會主席、作戰指揮官和國防部長辦公室資深人員在內的這些強有力的領導人一道實現他的願景。”
沙納漢沒有任何軍旅經驗，而馬蒂斯在擔任防長之前是一位受愛戴的海軍陸戰隊將軍，參加過阿富汗戰爭。沙納漢2017年任職國防部之前在航空業巨頭波音公司供職30多年，監管民用和軍用相關的項目。
馬蒂斯12月20日辭職，辭職前，他到白宮參加會議。期間，馬蒂斯在從敘利亞撤出美軍的問題上跟特朗普總統產生分歧。美軍在敘利亞一直幫助打擊伊斯蘭國恐怖組織。
星期一（12月31日）是馬蒂斯在崗的最後一天，他在正式的告別信中說，“我們國防部的領導層，無論文職還是軍人，仍然掌握在最棒的人手中。”
馬蒂斯在信中接著說，“我堅信，你們每一個人都不會偏離我們宣誓時的使命，那就是支持和捍衛憲法，同時維護我們的生活方式”。 “因此，要對我們的國家保持信心，跟我們的盟友一道，堅定地團結起來，對付我們共同的敵人”。
儘管這並非是馬蒂斯在政策方面跟特朗普的第一次分歧，但對馬蒂斯來說，有關敘利亞撤軍的決定是一個轉折點。
馬蒂斯在辭職信中寫道，“你有權有一位國防部長，他在這些問題和其他問題上跟你的觀點更加一致”。馬蒂斯還說，他會留任到2019年2月底，以便有時間找到繼任者。同時他也可以代表美國出席北約防長會議。
馬蒂斯還警告總統說，美國“ 對有些國家必須表現出堅定、明確的立場。這些國家的戰略利益跟美國的戰略意義愈來愈衝突。”馬蒂斯提到了中國和俄羅斯。
此外，他還進一步警告說美國無法承受疏遠盟友帶來的後果。
“我們作為一個國家的力量與我們獨特且全面的盟友和夥伴體制的力量分不開。”
三天后，特朗普通過推特宣佈馬蒂斯將在年底離任。
五角大樓官員表示，馬蒂斯自己申請的離任將不會受到通常給予帶離任國防部長的號角齊鳴式的致敬。
馬蒂斯和代理國防部長沙納漢的權力交接儀式是通過一通告知所有政府部門指揮權被更改的電話完成的。
五角大樓公佈馬蒂斯的離別信息後不久，特朗普就在推特上發文。
他寫道：“我是全美國唯一一個說‘我會把我們偉大的軍隊在勝利後帶回家’還會受到媒體負面報導的人。”
馬蒂斯作為國防部長的最後一條信息以美國總統林肯在1865年美國內戰結束兩個月前向格蘭特將軍發送的電報中的一段話開頭。
信息寫道：“不要讓任何出現的事情改變、阻擋或延遲你的軍隊行動或計劃。”