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美非政府組織：盼台灣分享平權發展經驗協助地區推動民主
在全球範圍推動民主的美國非政府組織說，台灣在地區及全球民主治理扮演重要角色，台灣不僅在推動女性平權及LGBTQ群體平權議題上都是一個重要夥伴，在許多地區國家面臨中國影響力及壓力之際，台灣能在抗衡中國壓力下依然保持民主蓬勃發展也有許多經驗可供分享與借鏡。
三月是美國的全國婦女歷史月，國際社會也在迎接3月8日國際婦女節的來臨，美國非政府組織國際事務民主協會(NDI)製作一系列“民主臉孔”視頻，介紹女性為推動性別平等權力付出的努力，正在台北籌備設立辦公室相關事宜的團隊也在當地製作了一系列視頻，介紹台灣女性平權發展的個人故事。
這些視頻的人物介紹包括台北市議員苗博雅及徐巧芯、立法委員賴品妤，以及LIMA台灣原住民青年團創辦人，卑南族的洪簡廷卉。在每人5分鐘的視頻中，她們談到個人從政和參與公民運動的過程和期許。國際事務民主協會說，這些視頻“描繪了這些決策者在形塑台灣多元及民主政治形態上如何展現她們的毅力。”
伴隨著這個系列視頻的推出，國家事務民主協會星期二(3月2日)也邀請台灣駐美代表蕭美琴介紹台灣女權發展的歷程，以及台灣如何在促進地區及全球女性平權議題上發揮作用。
程漫長痛苦的民主過程
蕭美琴在提到台灣女性從政轉捩點時表示，台灣在這方面歷經漫長且痛苦的過程，包括前副總統呂秀蓮、前高雄市長陳菊等人，在戒嚴時期都為台灣民主化付出包括坐牢在內的代價。台灣女性從政從最初多為政治受難者家屬尋求正義而投入政治，到中間經過修憲、立法等過程，以保障名額確保女性參政權的階段，一直到今天任何背景、身份的女性候選人都可以通過自己的條件與能力參與選舉。
她說，台灣的民主促成更多性別平等，但“確保更多聲音能被充分錶達也同時強化了我們的民主。我們的經驗顯示，在任何健康的民主體制下，至關重要的是不同聲音都能同時存在”，女性的經驗、看法及領導力在許多重要決策中都不應該缺少。
蕭美琴還提到，台灣解除戒嚴後原住民運動與整個民主化同時演進，台灣目前有16個原住民部落，他們有自己獨立的語言、文化和傳統，原來有更多，不過隨著歷史的發展有一些已經消失，因此台灣政府將保存原住民文化視為優先政策，包括母語教育，讓年輕一代的原住民對自己的部落和傳統有更強烈的認同和自信，其中也包括原住民自日本殖民時代被漢化的姓名的調整。
“我們鼓勵他們採用自己使用的部落語言的姓名，因為那是認同感的根本，也是對一個人自我認同的認可。”蕭美琴說，台灣解除戒嚴後提供原住民追求更多權利的空間，那些權利包括土地權、語言權及文化權等多種權利，這些都是更廣泛人權的一部分，與追求女性平權的邏輯一樣。
建立現代化身份認同
蕭美琴進一步闡述台灣在性別平等運動的發展。她說，性別平等包括LGBTQ(同性戀、雙性戀及跨性別等群體)在內的所有群體，她對於能在2006年立法委員任內首次提出《同性婚姻法》草案，歷經13年終於促成台灣在2019年通過立法，成為“第一個同性戀合法化的亞洲國家”感到驕傲。她說，台灣“正在建立一個現代化的身份認同”(modernized identity)，但這需要所有群體的參與才能做到。
此外，蕭美琴表示，中國的脅迫是台灣面臨的持續性挑戰，從台灣首次由人民直選總統到現在，每一個朝民主前進的舉措都受到中國的脅迫，這是其他社會無法想像的，“這種脅迫正在蔓延”，台灣已經面對這種脅迫已經有數十年，但其他社會現在才有類似的體驗，他們正遭到來自中國專制政權的脅迫，中國運用技術等工具來壓迫言論自由、控制社會觀點，這是一個非常困難的挑戰。
她認為NDI在台灣設點非常重要，通過與NDI的合作，台灣可以通過這個平台與其他新興民主或其他正在掙扎中的民主運動、非政府組織、婦女團體等公民社會團相互鼓勵，並就如何克服那些困難的挑戰分享成功經驗及最佳做法，畢竟最終大家都同屬一個地區。
蕭美琴強調，台灣已經被邊緣化、被排除在如聯合國等國際社會外很長一段時間，台灣的民主需要更多國際支持才能保持其韌性，同時對未來要前行的道路更有信心，“如果台灣能做到，我確信其他人也能做到。”
狹小縫隙開出民主花朵
國際事務民主協會性別、婦女與民主事務主任桑德拉·佩佩拉(Sandra Pepera)表示，台灣的民主歷程顯示，民主轉型需要數十年的時間，但正如台北市議員苗博雅在視頻中所說，性別平等與民主發展是並進的，雖然歷經漫長的過程，但由於民主的韌性，台灣最終還是能“在狹小的縫隙中開出一朵花”。
佩佩拉也指出，洪簡廷卉在視頻中說，原住民必須擁有能為自己需求及個人渴望做出倡議的權利，她強調“尊重”是她的族人最在意的事情，這也意味著全球在對待類似議題上有一個共同規範的急迫性。此外，賴品妤說，她作為一個代議士的“正當性是來自社區的授權”；徐巧芯說，男性“把持國家最核心、最機密”的那一塊，這些都顯示，性別不只是社會結構的重要組成，它也是政治、國家安全框架的一部分。
民主經驗的分享
美國國家民主基金會(NED)亞洲副主任琳恩·李(Lynn Lee)說，正如幾位台灣女性在視頻中顯示的，台灣民主化過程中，在包括女權、原住民和LGBTQ群體權利所取得的進展，對許多亞洲地區正在追求同樣少數民族權利的活動人士，例如羅興亞人及東突厥斯坦的維吾爾人，都是一大啟發，如果台灣活動人士能夠採取一些行動來支持這些地區的活動人士，那將是一件好事。
“因為這些是敏感議題，在地緣政治上非常複雜，但與此同時，這並不需要台灣政府的涉入。台灣的公民社會、組織和活動人士理解他們要達到目前所處的地位中間所歷經的挑戰，如果他們能作為這些為類似議題努力的地區活動人士的啟示來源和輔導者，那就太好了。”
琳恩·李認為，台灣可以對地區及全球民主化做出更多貢獻，分享從戒嚴到民主轉型的歷程與經驗。她說，當今許多亞洲國家正面對外來的威權影響，尤其是中國不同程度的惡意影響力及壓力，台灣可以提供自己如何在對抗這種壓力的同時還能維持民主的活力，這對協助地區建立更強韌的民主有極大幫助。
正在台北籌辦新辦公室的NDI亞太民主項目經理司馬燕(Maeve Whelan-Wuest)說，NDI在台灣的工作正要開始，她對即將推展的項目感到興奮，也希望能和台灣建立更多的協作與夥伴關係。
中國政府對包括NDI等美國非政府組織在中國、香港等地推動民主持批評立場。
2019年，在香港發生大規模抗議活動後，北京當局指責包括國際事務民主協會及國際共和協會(IRI)在內的幾家美國NGO支持抗議活動而對其實施制裁，2020年8月更以“在涉港問題上表現惡劣”的理由，對多位美國國會議員及這些組織的負責人作出製裁。
中國外交部稱，“香港事務純屬中國內政，任何外部勢力無權干涉。”
去年10月，NDI及IRI同時宣布，將在台灣設立辦公室，台灣外交部隨即對此表示歡迎，並設立專屬網站提供協助。