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美國專家指需盡快擴大艦隊威懾中俄
美國軍事專家表示，擴大海軍艦隊規模將向中國和俄羅斯等對手發出信號，讓他們知道他們想在海上取勝是不可能的。不過他們也表示，增加海軍軍艦數量需要穩定的經費支持。
美國參議院軍事委員會星期二舉行聽證會，就如何讓海軍實現打造一支擁有355艘軍艦的艦隊的目標聽取專家們的意見。
三五五艘
去年12月，美國海軍在一份新的評估報告中要求打造一支擁有355艘軍艦的艦隊，遠高於海軍現有的276艘軍艦數量，也高於海軍早前提出的打造一支擁有308艘軍艦艦隊的目標。美國海軍試圖打造的這支艦隊包括12艘航空母艦、104艘大型水面作戰艦隻、52艘小型作戰艦艇、38艘兩棲作戰艦隻、66艘攻擊型核潛艇、12艘彈道導彈核潛艇、32艘作戰後勤艦船、10艘遠征快速運輸/高速運輸艦船、6艘遠征海上基地支持艦船和29艘指揮與支持艦船。
中俄挑戰
前美國海軍上校、美國智庫新美國安全中心(Center for a New American Security)防務戰略與評估項目主任傑瑞·亨特里克斯（Jerry Hendrix）在星期二的聽證會上說，355這個數字不是隨意提出的，而是代表美國在北大西洋、西太平洋、南中國海、印度洋、北冰洋等八個擁有國家利益的海上地區提供持續存在所需的最低軍艦數量。
他說：“中國和俄羅斯利用美國近來將戰略重點放在阿富汗和伊拉克反恐的機會，試圖在公海對美國形成挑戰。為阻止未來可能發生的危機，美國海軍必須盡快擴大擴大規模，以便讓他們確信，他們最終在海上取得軍事勝利是毫無可能的。因此，海軍必須在10年內達到355艘軍艦的艦隊規模才能實現這個目標。”
耗資巨大
國會預算辦公室海軍與武器裝備（Naval Forces and Weapons）高級研究員埃里克·萊博思（Eric Labs）說，將海軍艦隊規模擴大至355艘軍艦需要投入大量的資金與時間。他說，國會預算辦公室預計，海軍至少需要18年才能達到擁有355艘軍艦的目標，而且前提是海軍在這18年中能夠獲得充足的經費。他表示，以30年的時間跨度進行預算測算，建設和維持355艘軍艦艦隊規模的平均費用為每年1020億美元（以2017年美元計），比2016年財年的經費多出超過三分之一。
萊博思說，為滿足355艘軍艦的需求，美國的七個造船廠也需要投入大量資金升級基礎設施，招聘和培訓新員工。
參加聽證會的一些專家和議員的一個擔憂是，美國的對手中國和俄羅斯正在關注美國艦隊的年齡以及美國是否有能力在建造新艦艇上花錢。
戰略與預算評估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessments）高級研究員布萊恩·克拉克(Bryan Clark)說：“我們的對手盯著我們的預算過程，並加以利用。”
他說，中國和俄羅斯等國對他們的鄰國說，美國靠不住，因為美國海軍在各方面面臨壓力。他認為，要威懾中俄這些對手，美國需要擁有規模更大、能力更強、更有效的艦隊。
國會研究服務處（Congressional Research Service）海軍事務專家羅納德·歐羅克（Ronald O'Rourke）認為，儘管了解造船廠可能要在幾年後才能開始建造更多的艦艇，但是國會可以選擇在2018年財年就開始為新增額外軍艦提供充分經費。他認為，大國之間的競爭是一種釋放信號遊戲，而國會的支持是向外界發出的極為重要的信號。
他說：“在短期內為額外新增的軍艦建造提供充分資金是向業界發出信號，同時也是向中國等潛在對手發出一個威懾信號。”
歐羅克認為，除了設計建造新的艦艇之外，還可以延長即將退役的軍艦的服役年限或者將新近退役的軍艦重新編入現役來達到355艘的目標。
但是他也指出，這兩種做法也要確保花費的資金能夠產生真正的價值，而不只是為了達到355這個數量而已。
主持星期二聽證會的參議院軍事委員會成員、共和黨籍參議員羅傑·威克（Roger Wicker）是國會中力推擴大海軍艦隊規模的議員。上個月，他和另一位共和黨籍參議員羅伯·惠特曼（Rob Wittman）共同提出了一項旨在將海軍艦艇數量增加到355艘的提案。
但是美國一些分析人士認為，一支擁有355艘軍艦的海軍艦隊基本上難以負擔，也難以實現。他們認為，提案更多的是一個像徵性聲明，也就是，海軍應當在可行的情況下盡快擁有355艘軍艦。