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美國國會參眾議員代表團結束對台訪問 兩天訪問行程低調而神秘
由美國聯邦共和黨籍資深參議員科寧(John Cornyn)率領的一個參眾議員代表團在結束對台灣為期兩天的訪問後,星期四(11月11日)傍晚搭乘一架阿拉伯聯合酋長國航空公司班機離開台灣,轉赴杜拜。
根據台灣媒體報導,美國參眾議員代表團一行10多人身著便服抵達台灣桃園國際機場時,維持此行一直保持的低調作風,除了有人向現場的記者偶爾揮手致意外,沒有人向記者發表談話或評論。
由4位美國參議員和2位眾議員以及7位助理組成的這個代表團未經官方宣布或公告,星期二傍晚搭乘美國海軍一架C-40A行政專機,從菲律賓克拉克空軍基地起飛後,突然飛抵台北松山空軍基地。由於台美雙方都拒絕透露訪台美國國會議員的真實身份,讓這次訪問蒙上一層神秘的色彩。又由於這次訪問恰逢台海緊張情勢升高、台灣軍方進入戰備週之際,因此代表團的一舉一動都格外引人注目。
台灣的中國時報報導說,代表團星期三一早前往台灣總統府拜會蔡英文總統和國安會官員,雙方就台灣國防部署和自我防衛狀況交換了意見。但是此前證實美國參眾議員代表團抵台訪問的總統府卻對蔡英文與代表團的會晤表示沒有評論與說明。
星期三下午,有媒體拍到代表團進入台灣國防部的照片。台灣媒體報導說,代表團在國防部主要聽取台灣軍方就中國人民解放軍最近對台軍事恫嚇行動所作的報告,但是台灣國防部在回應媒體詢問時也表示沒有評論。
代表團在星期四離開台灣的當天上午,被拍到前往全球芯片代工龍頭台積電新竹科學園區總部拜訪,在公司辦公大樓前與公司高管握手後進入辦公大樓。有媒體報導說,代表團參訪的是台積電創新館。
另據台灣中央社報導,代表團隨後進入新竹市參訪,由市長林志堅親自接待,參訪的景點包括新竹孔廟和在冷戰時期台美合作運作的著名黑蝙蝠中隊陳列館。
美國國務院發言人普賴斯(Ned Price)星期二被問及這些美國國會議員對台灣的訪問時,要求媒體去跟科寧參議員的辦公室去詢問、查證。而美國國防部發言人柯比(John Kirby)則僅僅表示美國國會議員訪台是“相對例行性”的活動,而且完全符合台灣關係法。
台灣的鏡傳媒和香港南華早報引述匿名人士的消息報導說,訪問台灣的6位美國參眾議員包括共和黨籍參議員約翰∙科寧、邁克∙李(Mike Lee)、湯米∙圖伯韋爾(Tommy Tuberville)、邁克∙克拉珀(Mike Crapo)以及共和黨籍眾議員傑克∙埃爾澤伊(Jake Ellzey)。另一位眾議員的身份則一直沒有曝光。
這是美國國會議員今年第二次搭乘軍機訪問台灣。今年6月6日台灣新冠疫情反彈之時,三位美國聯邦參議員曾經搭乘美軍C-17運輸機抵達台北松山基地,展開對台灣的訪問,並前往總統府會晤蔡英文總統等台灣高層官員。
今年4月14日,拜登總統曾經派遣他的私人朋友、前參議員多德(Chris Dodd)率領一個重量級的代表團訪問台灣。代表團成員包括兩位前副國務卿阿米蒂奇(Richard Armitage)和斯坦伯格(James Steinberg)。
雖然美台雙方都對美國參眾議員這次訪台刻意保持低調,但中國國防部新聞發言人譚克非星期二晚卻發表談話,對美國國會議員乘坐軍機“竄訪”台灣,表示“堅決反對和強烈譴責”。
解放軍東部戰區隨後宣布,要規劃兵力在台海方向進行聯合戰備警巡,而且明確表示,此次軍事行動是針對“有關國家”在台灣問題上嚴重錯誤言行和“台獨”分裂勢力活動所採取的。代表團訪台期間,解放軍天天都派遣4至6架戰機侵擾台灣西南防空識別區。
10月份頭4天,中國軍方累計出動149架次的軍機侵擾台灣西南防空識別區。此舉引起全球的關注和美國的譴責。拜登總統也在與媒體對話時明確表示,如果台灣遭受攻擊,美國將會協防颱灣,不過白宮事後澄清說,美國的政策沒有改變。
蔡英文總統日前在接受美國有線電視新聞網(CNN)採訪時,也首次面對攝影機證實,台灣確有美國軍事人員的存在,雖然台灣的國防部事後澄清,美軍在台灣不是駐防,而是協訓。
目前不清楚的是,美國參眾議員代表團訪問台灣刻意保持低調是否是與拜登總統與中國國家主席習近平即將舉行的視頻會晤有關。不過也有媒體認為,美國參眾議員代表團訪台保持低調,是因為雙方討論的主要是軍事和國防議題,具有高度的敏感性。
上週二,來自密蘇里州的共和黨籍聯邦參議員喬什∙霍利(Josh Hawley)在參院提出名為《武裝台灣法案》,提議每年授權撥款30億美元,加強台灣的防衛能力,以抵禦中國對台灣的軍事侵略威脅。
兩天后,一些共和黨籍參議員又提出《台灣威懾法案》,尋求在未來10年內,每年有條件地向台灣提供20億美元的軍事援助,以大力強化台灣的防衛能力。這次訪問台灣的參眾議員中,就有兩位《台灣威懾法案》的共同發起人科寧和克拉珀。
美國國會1979年4月通過的台灣關係法承諾向台灣提供其自衛所需的武器裝備,但是並沒有明確承諾在台灣遭到攻擊時出兵協防颱灣。