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北韓導彈威脅升級美國強調防禦系統重要性
美國國家情報總監詹姆斯.克拉珀上週在對國會的書面證詞中表示，北韓正在採取步驟部署名為KN-08的洲際彈道導彈，這種導彈的射程可以到達美國。
五角大樓的亞洲政治軍事事務副主任戴維.史迪威說，北韓導彈威脅凸顯了在朝鮮半島上部署終端高空區域防禦系統的 “ 必要性 ” 。
北韓發展遠程彈道導彈和在南韓部署導彈系統是美國關注的同一個安全問題，但是對於首爾來說，這是兩個截然不同的議題。
南韓防衛網絡的安全分析師申寅均說，南韓擔心的是短程導彈而不是洲際彈道導彈的威脅。
他說，洲際彈道導彈由於射程遠而無法攻擊南韓。 所以他認為，史迪威對於遠程導彈的評論是基於對可能削減國防預算的擔憂，而不是馬上在南韓部署終端高空區域防禦系統。
終端高空區域防禦系統能夠使用雷達探測到 1900 公里以外的物體，其目的是攔截高空的彈道導彈。
中國和俄羅斯反對在南韓部署這個系統，因為這能夠攔截他們的導彈，而且能夠加強美國在亞太地區的軍事實力。
首爾官員目前沒有就這個防禦系統表態。 當被問及這個問題時，他們的回答是“三個沒有”：也就是目前沒有來自華盛頓的官方要求，沒有官員對此進行正式磋商，沒有決定是否在朝鮮半島部署終端高空區域防禦導彈。
而北韓方面，平壤目前還沒有試射 KN-8 遠程彈道導彈。而一旦試射，將意味著北韓能夠最終發展和部署這種武器。
約翰. 霍普金斯大學高級國際研究學院美韓研究所的分析師表示，衛星圖像顯示北韓西海衛星發射場有火箭彈引擎試驗和建設的畫面，這佐證了克拉珀的說法。 他們表示，最糟糕的情況將是北韓在未來 3 年到5年內部署一個洲際彈道導彈系統，然而目前的制裁和技術限制很可能把這個時間推遲數年或數十年。
申寅均說，在部署洲際彈道導彈前，北韓必須完成一系列測試。
他說，一個導彈要通過至少十次試射，其中有 7 次成功，才能被認為是有效武器。
但由於KN-08還沒有經過試射，他預計北韓還要用幾年時間來完成洲際彈道導彈 。
目前還不清楚北韓彈道導彈的小型核彈頭發展到何種程度。 去年 ，駐韓美軍司令官柯蒂斯. 斯卡帕羅蒂上將表示，他相信北韓有能力製造小型核彈頭。 而南韓國防部長官韓民求也說，平壤在小型化技術上取得進展。