華盛頓 —
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美日本週舉行年度首場外長防長會議 預計重點應對北韓和中國威脅
美國和日本宣佈將在華盛頓時間星期四（2022年1月6日）、東京時間星期五舉行新年度首場外長防長2加2視訊會議。
美國國務院在一份新聞稿中說，本次會議將討論強化美日同盟關係的途徑，推進印太地區的自由與開放，並討論如何應對新冠、氣候變化危機和其他全球性挑戰。
日本外務省表示，這次會談將重點討論兩個盟國面對的整體安全環境以及與印太地區自由與開放有關的話題。
在美日宣佈舉行外長防長前的幾個小時，南韓聯合參謀本部星期三說，北韓當天清晨向其東部海岸附近的海域發射了至少一枚拋射體。日本海上保安廳說，這次發射可能涉及一枚彈道導彈。
同時，美國和日本都對中國在東中國海和地區其他領域擴張行為深表憂慮，並謀求強化同盟關係，共同應對中國的挑戰。
計劃參與這次美日2加2會談的美國國防部長奧斯汀星期天（2022年1月2日）說，他在家休假期間出現了感染新冠病毒的症狀，其後的檢測結果呈陽性，但症狀輕微，會在自我隔離期間保留作為國防部長的所有權力並以視訊方式出席重要會議。
五角大樓發言人柯比星期二在新年首場記者會上說，奧斯汀部長依然有輕微新冠病毒感染症狀，但過去幾天通過視訊參加了多個工作會議，並積極參與了討論。