美國通脹降至2021年2月以來最低點但仍存在一些物價壓力

美國通脹降至2021年2月以來最低點但仍存在一些物價壓力

美國通脹上個月降至三年多前開始飆升以來的最低點，這是距離總統大選只剩下幾週之際又一令人鼓舞的經濟消息。

9月份消費者物價比去年同期僅上漲2.4%，低於8月的2.5%，是自2021年2月以來最小的年度漲幅。美國勞工部星期四(10月10日)報告說，按月計算，物價從8月到9月上漲了0.2%，與之前一個月的增幅相同。

但排除波動較大的食品和能源成本後，受醫療、服裝、汽車保險和航空票價上漲的推動，「核心」物價--衡量潛在通膨的指標--在9月份仍保持高位。 9月核心物價較去年同期上漲3.3%，較8月上漲0.3%。經濟學家密切關注核心物價，它通常能更好地提示未來的通膨。

整體而言，9月的數據顯示，通膨正穩定回落至聯準會2%的目標，儘管是透過一種漸進且不均衡的模式。上個月，公寓租金費用成長放緩，顯示房屋通膨終於降溫，這項期待已久的變化將讓許多消費者鬆一口氣。

上個月的整體通膨受到汽油價格大幅下跌的抑制，汽油價格從8月到9月下降了4.1%。食品雜貨價格在經過大約一年的溫和上漲後，上個月上升了0.4%，但僅比去年同期高出1.3%。

餐廳食品價格上個月上漲了0.3%，在過去一年上漲了3.9%。服裝價格從8月到9月上漲了1.1%，比去年同期上漲了1.8%。

在通膨情況好轉之前，美國上週發布了一份大體健康的就業報告，該報告顯示9月招聘加速，失業率從4.2%降至4.1%。政府也報告稱，4月至6月的第二季經濟以3%的年率穩定成長。在剛結束的7月至9月的第三季度，經濟成長可能會持續保持大致相同的速度。

根據民意調查，通膨降溫、就業穩健和經濟成長健康可能會削弱前總統唐納德·川普(Donald Trump)在總統競選中經濟方面的優勢。一些民調顯示，在誰最能處理好經濟的問題上，副總統卡瑪拉·哈里斯(Kamala Harris)與特朗普不相上下，此前特朗普在經濟問題上遙遙領先於總統喬·拜登(Joe Biden)。

同時，大多數選民仍對經濟的評價相對較差，主要是因為過去三年物價累積上漲。

對於聯準會來說，上週遠強於預期的就業報告引發了一些擔憂，即經濟可能沒有足夠降溫以充分減緩通膨。聯準會上個月將基準利率大幅下調了半個百分點，這是四年來首次大幅降息。聯準會的政策制定者也表示，他們預計在11月和12月再降息四分之一個百分點。

本週，多位聯準會官員在演講中表示，他們仍願意繼續下調基準利率，但會保持審慎的步伐，這表明進一步下調半個百分點的可能性不大。

聯準會達拉斯分行行長洛里·洛根(Lorie Logan)星期三在致詞中表示，聯準會「不應急於降低」基準利率，「而應逐步推進」。

由於新冠病毒大流行病導致工廠關閉和供應鏈堵塞，美國以及歐洲和拉丁美洲許多國家的通膨在經濟從疫情中復甦的過程中飆升。俄羅斯入侵烏克蘭加劇了能源和糧食短缺，並推高了通貨膨脹率。 2022年6月，美國的通膨率曾達到9.1%的高峰。

高盛(Goldman Sachs)經濟學家本週稍早預測，到2024年12月，核心通膨率將降至3%。多數分析師預計通膨不會再次飆升，除非中東衝突急劇惡化。

儘管物價上漲讓許多美國人對經濟感到失望，但現在薪資和收入的成長速度快於物價成長，應該可以讓家庭更容易應付。上個月，美國人口普查局報告說，經通膨調整後的家庭收入中位數--一半家庭高於這一水平，一半家庭低於這一水平--在2023年增長了4%，足以使收入回到疫情前的高峰。

為了因應食品價格上漲，許多消費者從購買知名品牌轉向超市自營品牌，或開始更多地在折扣店購物。這些變化給包裝食品公司帶來了更大的壓力，迫使它們放慢漲價速度。

本週，百事公司(PepsiCo)報告稱，在其大幅提高飲料和零食價格後，該公司產品銷量有所下降。

(本文依據了美聯社的報道。)