美國駐日本的軍事基地星期四強化了新冠病毒的預防措施。在此之前，駐有幾十個美國軍事設施的南部沖繩縣爆發了病毒傳染。
日本媒體援引當地官員提供的消息說，美國駐日本至少8個軍事基地的大約1000名美軍人員12月中旬以來對新冠病毒測試呈陽性反應。疫情爆發開始於沖繩縣的漢森營（Camp Hansen）。
日本官員們對美國的疫情爆發表示的擔憂不斷增加，尤其是日本在幾個月的成功控制之後全國病例上星期出現激增時。
沖繩縣是病毒激增最嚴重的地區，駐日本大約5萬美軍有一半多都駐紮在沖繩。沖繩星期四報告新增病例幾乎達到1000例，佔日本全國病例的將近四分之一，但沖繩人口僅是全國人口的1%。
這凸顯美軍面臨的疫情挑戰，也可能增加沖繩地區的關係緊張，當地有很多居民長期以來對美軍的存在表示不滿。
沖繩國際大學政治學教授佐藤學（Manabu Sato）說，“這的確可怕。新感染數量僅一天就增加了三倍，”“正如你知道的，沖繩是孤立的島。我們無法輕易要求臨近的縣提供幫助。”
日本官員說，日本外相林芳正（Yoshimasa Hayashi）星期四與美國國務卿布林肯通話時要求美軍基地實行宵禁等措施來控制疫情。
這則日美通話的新聞出現不久，駐日美軍宣布新措施，包括要求人員在基地外戴口罩，並加強檢測程序。
聲明說，“我們在駐日美軍各地實行的減緩措施是為了保護我們軍隊的備戰狀態、我們家庭的福祉和日本公民的健康。”
駐日美軍上月承認，9月以後就停止要求搭乘軍機抵達美軍設施的已經註射疫苗的美軍人員做新冠檢測。日本高級官員對這個政策表達“強烈遺憾”之後，駐日美軍恢復了檢測要求，並加緊限制人員移動。
當地擔憂
沖繩縣知事玉城丹尼（Denny Tamaki）是最為批評美軍新冠病毒政策人士中的一個。他長期以來支持減少駐沖繩的美軍存在。當地媒體說，丹尼這個星期早些時候說，他對美軍人員中的病例增加感到“憤怒”，表示這顯示軍事管理的“不足”。
左傾的《朝日新聞》星期四發表社論說，“日美部隊地位協定”（Japan-US Status of Forces Agreement）是更強傳播力的奧密克戎變體病毒進入日本的“漏洞”。這個協定讓美軍人員對日本的移民規定豁免。
佐藤學說，很多當地人都“強烈懷疑”沖繩的疫情爆發與美軍傳染有關，但由於缺乏美方的公共數據而很難確定。
他並說，“我不認為為此指責任何人是公平的。但我們必須了解如何限制這個傳播。為此，我們必須獲得信息。”
日本外務省說，美國官員上月向東京保證，將進行檢測，以發現奧秘克戎變體病毒，然後儘快把結果通知日本。
透明度
美軍基地新冠病毒爆發的多數公開數據都是日本縣一級官員公佈的。駐日美軍很少公佈疫情爆發方面的信息。
相比之下，駐韓國的美軍就更加頻繁的提供美軍人員陽性病例的最新情況。
去年7月卸任的駐韓美軍最高指揮官艾布拉姆斯（Robert Abrams）上將對美國之音說，“我選擇公佈這些數字，是為了讓我們的社區不斷了解情況。這對我們自己人和（韓國衛生部門）都提供了透明度。”
退役上將艾布拉姆斯當時負責住韓國美軍基地的新冠病毒防治工作，而駐韓美軍是治理新冠病毒前線的第一個美國社區。
駐韓美軍11月份開始減少對外公佈的新冠病毒數據，但依然在網站上公佈每星期的統計。
駐韓美軍上個星期新增新冠病例682例。美軍《星條旗》報說，這是迄今駐韓美軍最高的每周病例數字。
但駐韓美軍的病例似乎不那麼刺眼，因為韓國幾個月來經歷了冬季的傳染波。
日本放送協會（NHK）的統計顯示，日本星期四報告新增病例4000個。這是日本9月中旬以來報告的最高數字。