在今年的國情咨文講話中，奧巴馬總統提出了跨大西洋自由貿易區的前景。
他說：“跨越大西洋的自由和公平的貿易能為美國提供上百萬份的高薪就業機會。”
歐盟委員會主席若澤曼努埃爾巴羅佐很快就對這一提議表示支持，他認為，一個全面的歐美貿易協議能夠強有力地促進歐洲疲軟的經濟。
他說：據估計，如果這項協議達成並實施，歐洲GDP會提高0.5個百分點，這將每年帶來數百億歐元的收入和幾十萬的新工作。
*協議是否會損害工人利益?*
新的貿易協定對西方國家來說是一個雙贏的機會。但是，國際工會聯盟的夏朗巴羅警告說，一個僅僅基於經濟利益的貿易協定將損害美國和歐洲工人的利益。
她說： “既然這份協議是建立在我們想要合作而共享財富的價值觀上，那麼集體談判就必須是一種核心方式，這樣就會有分配效應。這很有意思。”
有人擔憂，減少貿易和投資壁壘會損害集體談判達成的協議，並使生產轉移到勞動力最廉價的地區，但是卡托研究所的貿易問題專家丹尼爾伊肯森認為，這對美國來說並不是問題。
他說： “事實上，人們普遍認為歐洲的勞工標準比我們高，所以美國的工人運動不太可能會反對這項協議。”
他認為談判應側重於統一技術和管理標準。
他說：“如果你在美國生產某樣東西，比如一台洗衣機，電源線是3英尺長，但在歐盟它得是1米，也就是3.3英尺。”
考慮到美歐的貿易關稅已經很低，現在的主要障礙很可能圍繞著貿易補貼，也就是政府為農產品和飛機製造商的經濟補助，以保證他們的競爭力。
即便雙方都能消除這些差異，工會領袖夏朗巴羅依然認為加強貿易並非治愈全球經濟衰退的良藥。
她說：“除非我們能採取行動來制止對工人權利的侵犯，提高全球工人的工資，使人們有能力靠薪水養活自己，並穩定社會需求，否則世界經濟不可能重回正軌。”
美歐貿易幾乎佔到世界經濟產出的一半。分析人士認為，擴大貿易可以進一步鞏固他們的伙伴關係，以抗衡中國逐漸增長的影響力。