俄羅斯的核威脅引起了美國高級情報官員的注意，他們中的一些人對克里姆林宮在烏克蘭“可能會感到絕望”之際釋放部分核武庫的意願日益感到擔心。
美國中央情報局局長威廉·伯恩斯(William Burns)週四(4月14日)警告說，世界不應該低估俄羅斯總統普京。他承受風險的胃口只會隨著“他對俄羅斯的控制的收緊”而增加。
“考慮到普京總統和俄羅斯領導層可能會感到絕望，鑑於他們迄今為止在軍事上遭遇的挫折，我們任何人都不能對可能訴諸戰術核武器或低當量核武器所構成的威脅掉以輕心，”伯恩斯在亞特蘭大佐治亞理工學院對學生髮表演講時說。
“我們顯然非常擔心，”他說。他提到俄羅斯總統弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)有一種“近乎神秘的信念，認為他命中註定就是要恢復俄羅斯的勢力範圍”，其中包括讓烏克蘭處於克里姆林宮的控制之下。
2月27日，也就是俄羅斯出兵入侵烏克蘭三天之後，普京以北約發表咄咄逼人的聲明和西方國家的經濟制裁為由，首次下令將其核威懾力量置於高度警戒狀態。
週四，普京最親密的盟友之一進一步警告稱，如果瑞典和芬蘭決定加入北約聯盟，俄羅斯將在波羅的海地區部署核彈頭。
曾任俄羅斯總統的俄羅斯安全委員會副主席德米特里·梅德韋傑夫(Dmitry Medvedev)表示：“不能再談論任何波羅的海的無核地位了——必須恢復平衡。”
梅德韋傑夫說，俄羅斯將把彈頭部署在加里寧格勒。加里寧格勒是波羅的海上的一塊俄羅斯飛地，距離柏林500公里，與倫敦和巴黎的距離不到1400公里。
立陶宛國防部長阿維達斯·阿努薩斯卡斯(Arvydas Anusauskas)淡化了俄羅斯的這個威脅，稱這不是什麼新鮮事。
“加里寧格勒一直保留著核武器……國際社會和本地區的國家完全清楚這一點，”阿努薩斯卡斯告訴立陶宛的波羅的海通訊社(BNS)。
不過，美國間諜機構主管伯恩斯週四還是警告說，俄羅斯的核威脅值得關注。
伯恩斯說：“這些年來，我認識到，永遠不要低估普京不依不饒的決心，尤其是在烏克蘭問題上。”伯恩斯曾於去年11月在莫斯科會晤了普京，希望說服普京不要入侵烏克蘭。
伯恩斯說：“我所聽到的讓我感到不安。
儘管擔心，這位中情局局長說，美國情報部門還沒有看到證據表明莫斯科準備釋放其核武庫中的任何一部分。
他說：“雖然我們看到克里姆林宮在言辭方面採取了一些姿態，提高了核警戒級別，但到目前為止，我們還沒有看到很多那種會加劇這種關切的部署或軍事動向的實際證據。”
美國國防官員此前曾把俄羅斯今年2月將核威懾力量置於高度戒備狀態的決定描述為“不必要的”“升級”，但他們表示，他們還沒有看到任何需要美國做出回應的情況。
“我們顯然在密切關注此事，”五角大樓新聞秘書約翰·科比(John Kirby)在周四的新聞發布會上對記者們說。 “我們在那裡並沒有看到任何東西讓我們有理由以任何切實的方式來改變這種（核威懾）態勢。”
“這不是我們想當然的事情，”他補充說。
美國週三批准的對烏克蘭提供的最新安全援助包括保護烏克蘭軍隊免受核、生物和化學武器危害的防護裝備。
俄羅斯的戰爭罪
伯恩斯在周四的講話中警告說，“普京的戰爭的最後篇章尚未書寫”。他說，俄羅斯不太可能放棄目前的惡毒戰略。
他說：“我毫不懷疑普京會繼續對烏克蘭造成殘暴的痛苦和損害，也不懷疑俄軍正在使用的野蠻手段。”
中國
這位美國情報主管還點名批評中國是“普京在烏克蘭的侵略活動的沉默夥伴”，並補充說，北京本身就對美國和西方構成威脅。
伯恩斯說，中國“是我們面臨的最大挑戰，在許多方面是中情局歷來所面臨的最深刻的考驗”。
他說：“作為一個情報機構，我們必須要與一個在更多領域擁有更多影響力的對手打交道，這是前所未有的。”
（本文參考了路透社的報道）