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隨著中國擴大影響力 美國加強對南太平洋的援助與外交接觸
專家們說，美國總統發起的擴大美國對南太平洋的支持的行動倡議是對中國在大片熱帶群島地區日益增長的影響力做出的回應。
中國外交部發言人星期三(7月13日)對美國的行動倡議做出了正面的回應，但同時又提出了警告。
外交部發言人汪文斌在北京舉行的例行記者會上說：“我們樂見世界上有意願的國家為太平洋島國發展振興提供更多支持，這一立場是一貫的、明確的。同時我們認為，任何國家同島國的合作都應當秉持開放包容原則，不針對第三方或損害第三方的利益。”
太平洋那些群島國家土地面積很小，通常也很貧困，在很大程度上依賴來自更大國家的援助和貿易。
白宮星期二發表聲明說，華盛頓希望在南太平洋島國基里巴斯和湯加開設大使館。美國總統喬·拜登(Joe Biden)的辦公室說，行政當局已準備好請求國會在今後10年每年撥款6千萬美元，支持海洋經濟發展，這是當前撥款數額的大約三倍。
白宮還打算讓美國和平隊重返斐濟、湯加、薩摩亞和瓦努阿圖，並提到了美國國際發展署在斐濟重建太平洋地區發展使團方面所取得的進展。
星期二，美國副總統賀錦麗(Kamala Harris)以視頻連線方式會晤了“太平洋島國論壇”的領導人，宣布了這些新的承諾。拜登政府說，這些承諾“將加深美國與該地區的合作夥伴關係”。該論壇是一個擁有51年曆史的經濟和軍事集團，有18個成員國。
華盛頓的戰略與國際研究中心亞洲海事透明倡議主任格雷格里·波林(Gregory Poling)說，美國和平隊重返南太平洋以及美國計劃開設使館並擴大海上安全援助，這些都算是好消息。
“此間以及太平洋島國的懷疑人士也許會說，所有這些10年前就該做了，當然，我們在奧巴馬和特朗普政府時期聽到有些人提起過，”波林斯說。“但是，中國在該地區的活動最終喚醒華盛頓看到這樣的事實，那就是美國不能把自己在太平洋諸島的地位和盟友視作為想當然的了。”
中國影響力
中國在2006年啟動了“中國-太平洋島國經濟發展合作論壇”，就北京在南太平洋的意圖釋放出了信號。論壇活動已舉辦了三次，中國稱這是它與南太平洋的最高級別經貿對話。
專家們對美國之音說，過去一年來，中國對該地區表示出了越來越大的興趣，試圖在該地區擴展海軍影響力和長期的經濟利益。
北京今年4月與所羅門群島簽署了一項安全協議，在中國外交部長在5月和6月與來自17個南太平洋的國家領導人通了話之後，達成了52項“合作”協議。
美國的新老角色
自從第二次世界大戰以來，美國一直在影響著南太平洋。一些太平洋島嶼是美國領土，其餘的是與美國關係密切的外交盟友。美國政府在1946年到1958年期間在馬紹爾群島進行了67次核試驗，對該國各地造成了核輻射。
2011年，時任美國總統巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)對中國在亞太地區日益擴大的影響力做出回應，推出了“重心轉向亞洲”的政策，然而，夏威夷大學馬諾阿分校研究太平洋諸島的副教授塔爾西西烏斯·卡布陶拉卡(Tarcisius Kabutaulaka)說，這種轉向更多的是聚焦亞洲，而不是太平洋。此刻，他說，“不考慮中國因素，就很難看出華盛頓是在做什麼。”
今年3月，美國國務院宣布美國正在與帕勞、馬紹爾群島和密克羅尼西亞聯邦重新談判《自由聯繫條約》。這些條約旨在給予這三個南太平洋國家特殊的經濟和軍事保護。美國的兩個盟友澳大利亞和新西蘭也是南太平洋的關鍵經濟援助國。
上個月，美國政府與澳大利亞、英國、日本和新西蘭一道宣布了“藍色太平洋夥伴關係倡議”，進一步處理專門涉及南太平洋的利益。
卡布陶拉卡說，美國之所以有動力要延續定於明年到期的條約，是因為中國。
夏威夷檀香山研究機構東西方中心的副總裁薩圖·利馬耶(Satu Limaye)認為，南太平洋國家通過接受中國和美國兩邊表達的善意，最終將會獲取益處，卻不會有政治風險。利馬耶說：“其中一些較小的國家也許既有官僚問題也有能力問題，但是他們不會被吸收能力問題所淹沒，可以管控這些關係。”
利馬耶說，拜登有關太平洋的計劃“需要時間”才能結出果實，美國官員正尋求國會批准，爭取資金並為使館籌組人員。