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美軍輪駐達爾文兵力空前美澳共同應對中國挑戰
美國海軍陸戰隊員正陸續抵達澳大利亞北部城市達爾文的一座軍事基地，開始新一輪為期六個月的輪調部署。
澳大利亞國防部長派恩（Christopher Pyne)在歡迎美軍新一輪部署時說，美軍第八輪部署在規模上超過以往任何一次，在備戰能力方面也是最強勁的一次。總理莫里森說，到今年7月，輪調進駐澳大利亞的美軍將首次達到原計劃的2500人。
時任美國總統奧巴馬2011年與澳大利亞領導人達成協議，確定了這項一年一度、為期25年的軍事部署，體現當時美國戰略重心轉向亞洲的外交政策以及對中國在南中國海問題上愈發強硬的態度所做的回應。
前澳大利亞國防部官員巴肯目前在CSIS任職（CSIS官網）
前澳大利亞國防部官員、目前在華盛頓智庫戰略與國際研究中心(CSIS)擔任美國國際同盟項目主任的帕特里克巴肯(Patrick Buchan)對美國之音說，雖然澳大利亞政府當初沒有將美軍的輪調部署與中國的安全威脅直接掛鉤，但是北京政權在周邊海域的行為促使澳大利亞進一步加深與美國的安全關係。
巴肯說:“美國海軍陸戰隊輪駐澳大利亞從來不是專門為了對付中國，那不是當初的意圖。但是大概從2013年開始，中國的行為，包括設立（東中國海）防空識別區以及它在南中國海的一些行為的確令一些澳大利亞官員和堪培拉當局感到憂慮。”
前美國國防部官員哈丁(美國之音黎堡拍攝)
在奧巴馬政府國防部長辦公室擔任過亞太安全事務主任的布萊恩·哈丁(Brian Harding)表示，面臨中國日益增長的安全威脅，澳大利亞很樂意接受美軍的進駐。
哈丁說：“澳大利亞很清楚地希望美國在印太地區的存在，不光是國防和軍事存在，而且希望看到美國各政府部門在該地區的存在。輪調部署是澳大利亞與美國能合作的一個途徑，以便利用澳大利亞獨特的地理位置做一些實實在在的事情。”
美軍以輪調方式進駐達爾文是澳大利亞幾十年來首次大規模接受外國駐軍。這一事實以及美國與澳大利亞在分擔費用方面存在的分歧導緻美軍輪駐兵力在八年後才首次達到原計劃的2500人。巴肯說，美軍輪駐兵力增長緩慢的另一個重要原因是澳大利亞擔心中國作出過激反應，在經貿領域懲罰澳大利亞。
巴肯說: “澳大利亞對中國的出口比從中國的進口要多。對澳大利亞人來說，這是他們面臨的一個重大問題。但是我認為，你會看到澳大利亞加倍強化與美國的關係，你也會看到澳大利亞政府越來越多地增加出口市場多元化，好讓自己不如此嚴重依賴中國。”
目前在華盛頓智庫戰略與國際研究中心擔任東南亞研究部副主任的哈丁說，鑑於一些亞太盟友依賴中國市場並對這一依賴性感到憂慮，美國應該制定針對亞太地區的全面性策略，包括與該地區的貿易政策，不要只強調在那裡的軍事部署。