出生於80年代的維吾爾人戈賈（Ghoja）在2015年經歷了重大轉變，當時中國當局開始向維吾爾人發放護照，讓他們可以自由出國旅行，並鼓勵居住在國外的人回國。他抓住機遇，從國外回到新疆，在家鄉建立了自己的生活。
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年終報導: 2023新疆局勢蛻變
為確保安全以及擔心他在中國的親戚和同事可能受到影響，該人以戈賈（Ghoja）為化名，並明確要求美國之音不要透露他的真實身份以及他目前居住的第三國。
然而，到了2017年年初，他面臨了一次嚴重的轉折。戈賈因涉嫌“境外旅行罪”被捕，經歷了一週的審訊和虐待。
戈賈回憶道：“我被當地警方逮捕，並被審訊了至少一週。他們讓我坐在老虎凳上，我被剝奪了數天的睡眠。他們會問從我出生到現在的一切。”
後來，戈賈在集中營（中國當局的職業技能培訓中心）度過了將近兩年的時間，期間他被迫為一家中國電子公司工作至少六個月，工資微薄，最終於2019年底獲釋。
獲釋後，他利用自己以前的政府關係在當地跟人共同創辦了一家企業，希望與新疆的強迫勞工計劃保持距離。
2023年一個維吾爾人的出國遭遇
戈賈表示，2023年，為了將新疆描繪成自由之地，中國當局有選擇性地發放了護照。戈賈決心逃避監視，通過了一系列官僚程序，在包括一家公司在內的擔保人的幫助下獲得了中國護照。
“在中國，你無法與任何漢人分享你的經歷。你必須成為一名演員，向漢人或公司隱瞞一切困難。如果你告訴他們真相，沒有人會提供幫助你獲取護照，”戈賈說。
儘管身已經在國外，但他越來越擔心的是他仍然面臨來自中國當局的詢問。
“儘管我在國外，但當地的警察和居委會官員仍然聯繫我，詢問我在哪裡、什麼時候回中國，”戈賈表示。“我現在還沒有自由，因為我非常害怕中國的手臂伸向我。”
戈賈透露，從2019年底開始，在國際社會的壓力下，中國政府關閉了一些拘留設施，將其中一些改造為中國公司中被脅迫的維吾爾工人的宿舍，而其他一些設施則作為政府認定為“不安全的個人”的拘留場所，即使他們並未犯罪。
2023年新疆局勢演變與中國政府的敘事努力
丹麥人類學家魯恩·斯汀伯格（Rune Steenberg）是捷克奧洛穆茨帕拉茨基大學的高級研究員，他致力於新疆和維吾爾研究近十五年。十年前，他居住在新疆南部喀什噶爾，進行了一項為期兩年的維吾爾民族親屬關係的綜合研究，深入研究了婚姻傳統、風俗習慣、邊境貿易以及維吾爾知識分子的作品。
從2017年起，斯汀伯格將注意力轉向該地區的大規模監禁和暴行問題。然而，由於中國政府在2017年加強了對維吾爾人的大規模監禁，他無法訪問新疆。儘管如此，斯坦伯格未受阻，將研究重心轉向了與新疆接壤的中亞國家，與離開新疆的維吾爾和其他民族進行了訪談。這使他能夠收集第一手信息，以繼續研究不斷演變的新疆人權狀況。
“在過去的幾年裡，我也開始關注中國的宣傳，尤其是更微妙的中國宣傳，包括來自該地區的網絡影響者和維吾爾網絡影響者，”斯汀伯格說。
在最近接受美國之音採訪時，斯汀伯格深入探討了2023年新疆維吾爾社區不斷變化的局勢和面臨的挑戰。他討論了中國政府的宣傳舉措，以及美國政府和國際社會在這一時期對於有關新疆的敘事的應對。
“在2023年，我們看到了該地區發生了相當多的變化，其中最重要的是新冠疫情防控措施的結束，以及對中亞邊境的部分和不斷擴大的開放，尤其是哈薩克斯坦與中國的邊境，”斯汀伯格指出。
根據斯汀伯格，儘管大多數所謂的再教育營可能不再運作，或其中一些已完全關閉；其中一些以非常低的容量運行，但人們仍然在被監禁。
“人們仍然被監禁和判刑，那裡仍然有大量的監獄人口，”斯汀伯格說。“特別是那些在2017年、2018年被判刑的維吾爾人，2023年被監禁的人數並沒有真正減少多少，我們實際上看到了之前曾經被關進再教育營或其他類型拘留的人被重新逮捕，以及2023年之前未曾被拘留的人們的新逮捕。”
斯汀伯格指出，在2023年，中國政府在新疆的監控重點不斷發生轉變，從安全和治安措施轉向更加強調高科技和行政單位的控制。其中包括城市地區的社區（居委會）和農村地區的大隊、小隊，限制了人們的流動性和時間。
斯汀伯格強調，這些流動性限制和阻礙了人們像以前一樣尋求勞務遷移的自由，迫使他們參加國家組織的強制性勞工計劃。
“維吾爾人現在找到工作變得如此困難，”斯汀伯格說。“這就是為什麼他們在經濟上被迫參與這些計劃，而統計數據中看起來有更多人在就業，是因為他們過去從事非正式就業。但實際上，當他們失去了土地時，他們也失去了謀生的手段。所以，他們之前未必是失業，只是在從事不同類型的工作而已。”
“2023年，新疆當局的另一個轉變是加大宣傳力度，” 斯汀伯格指出。他表示，中國政府已加大努力，試圖通過創造由政府主導的“新疆故事”來塑造圍繞新疆的敘事，將其描繪成一個發展、和平和民族和諧的地區，以轉移注意力，避開有記錄的人權侵犯。
斯汀伯格表示，中國政府的努力不僅限於國內受眾，還針對包括穆斯林世界在內的國際受眾。
“新疆被描繪成一個美麗的地方，人們幸福地載歌載舞，再加上殖民敘事，在國內外都有所呈現，” 斯汀伯格說。“政府邀請國際媒體親眼見證其精心策劃的新疆版本，同時掩蓋陰暗面，例如集中營地的存在、再教育和政治灌輸。”
中國大使館就新疆局勢表態
中國駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇在回覆美國之音媒體詢問的電子郵件中強烈捍衛了中國的立場，闡述了中國政府對“新疆問題”的看法。
“在社會治理方面，利用現代科技產品和大數據改善社會治理是一種普遍的國際做法。”劉鵬宇說。“在新疆合法範圍內在公共場所安裝攝像頭並不是針對任何特定族群，而是旨在提高社會治理水平、預防和打擊犯罪。這一措施得到了各個民族群眾的廣泛支持，因為它能夠使社會更加安全。”
在談到對行動自由的擔憂時，劉鵬宇強調了中國對法治的承諾。“中國是一個法治國家，”他說。“中國政府保護中國公民的人身自由和出入境權利等合法權利。新疆從未限制維吾爾和其他民族的遷徙自由。”
關於強制勞動這一問題，劉鵬宇否認了這些指控，稱其毫無根據。“所謂的‘強迫勞動’不過是美國和其他西方國家的反華組織和個人捏造出來的謬論。”
劉鵬宇進一步強調了新疆在擺脫深度貧困方面的成功，表示：“新疆成功地克服了深度貧困的陣地，使數百萬人擺脫了貧困。”
2023年中國成功引導多數穆斯林國家支持
駐華盛頓的維吾爾活動人士阿爾斯蘭·希達亞特（Arslan Hidayat）表示，中國政府在塑造2023年維吾爾人權狀況的敘述方面取得了顯著成功。希達亞特指出，中國有效地獲得許多穆斯林佔多數的國家的支持，顯示出重要的外交勝利。
根據希達亞特的說法，自2012年習近平上台以來，中國對於與穆斯林佔多數的國家的外交戰略顯著升級。這次外交活動激增的特點包括強調參與“一帶一路”倡議等舉措。
隨著時間的推移，中國戰略性地營造了一個穆斯林佔多數的國家對中國穆斯林的遭遇不表達擔憂的環境。因此，當中國加大對維吾爾人的鎮壓，並被美國和一些西方議會正式認定為維吾爾種族滅絕時，這些國家選擇不表達反對意見，反而支持中國。
“[當]習[近平]上台時，迅速趕到穆斯林佔多數的國家並建立關係，因為他需要這些國家，” 希達亞特告訴美國之音。“他們是‘一帶一路’倡議的重要組成部分，一旦中國爭取到了穆斯林佔多數的國家的支持，就能夠對維吾爾人進行積極種族滅絕，而沒有受到穆斯林佔多數的國家的太多抵抗。”
希達亞特強調，在這些國家的穆斯林在網絡上對中國對待維吾爾人的抵制時，中國政府迅速派穆斯林佔多數國家的代表團前往新疆。然後，這些代表團將參觀北京精心策劃的展覽和博物館，這些展覽和博物館將維吾爾人描繪成以維吾爾自由的名義進行犯罪。