美國國務院週五(11月8日)發表聲明，支持菲律賓頒布《海洋區域法》(Maritime Zones Act)以重申其包括南中國海在內的海洋領土範圍和資源權利，並呼籲所有國家的海洋主張都要與國際海洋法相符。
該法案由菲律賓總統小費迪南德·馬科斯(Ferdinand Marcos Jr.)於星期五(11月8日)簽署成為法律，這部法律與《群島航道法》(Archipelagic Sea Lanes act)一道，進一步鞏固了馬尼拉對中國南中國海主權聲索的拒絕，並規定對違反者處以監禁和高額罰款。中國宣稱對幾乎整片南海擁有主權。
馬可斯說：“這表明我們決心保護我們的海洋資源，保護我們豐富的生物多樣性，並確保我們的水域仍然是所有菲律賓人的生命和生計之源。”
美國國務院發言人馬修‧米勒(Matthew Miller)在聲明中說，菲律賓的《海洋區域法》使菲律賓國內法與1982年《聯合國海洋法公約》(UN Convention on the Law of the Sea)和2016年仲裁庭裁決相一致。
2016年7月12日，海牙的國際仲裁庭公佈仲裁結果，支持菲律賓提出的幾乎全部訴求，駁回了中國對南海提出的權利主張。中國拒絕參與仲裁，也不接受仲裁結果。美國和其他七國集團成員國以及澳洲等國宣布仲裁結果具有約束力。
國務院發言人米勒星期五的聲明還說：“美國珍視菲律賓在維護國際法、特別是在南中國海維護國際法方面的領導作用，並呼籲所有國家使其海洋主張符合《公約》所體現的國際海洋法。”
菲律賓官員表示，《海洋區域法》劃定了菲律賓群島領土和外圍水域的關鍵部分，菲律賓根據國際法和1982年《聯合國海洋法公約》在這些區域擁有完全主權和主權權利。
《群島海道法》則允許菲律賓在群島指定海道和空中航線，外國船隻和飛機可以在其監管下依照國際法通過這些海上和空中航線。
馬可斯簽署的法律副本尚未公佈，但《海洋區域法》最終版本指出，“菲律賓專屬經濟區內建造的所有人工島嶼都屬於菲律賓政府。”
中國已將七個有爭議的珊瑚礁改造成現在的飛彈防禦島嶼基地，其中包括位於菲律賓專屬經濟區內的米斯奇夫礁美濟礁(Mischief Reef，中國稱美濟礁，菲律賓稱龐阿尼班礁)。
中國外交部星期五發表聲明，抗議菲律賓通過這兩項法案。聲明稱：“此舉嚴重侵犯中國在南海的領土主權和海洋權益，中方對此強烈譴責和堅決反對。”
(本文參考了美聯社的報導。)
