聯合國教科文組織(UNIESCO)成員國本週稍後開會，討論拜登政府重新加入總部在巴黎的這一聯合國科學與文化組織的申請。美國這個行動會為聯合國注入數以億計美元的資金，同時讓美國在影響諸如氣候變化、教育以及人工智能等項目上擁有發言權。
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聯合國教科文組織成員國即將就美國重返申請投票
很少有人預計審議結果會出現任何意外，該審議將於本週四和本週五舉行的聯合國教科文組織特別會議上舉行。儘管中國和俄羅斯提出了一些批評和警告性的言論，但目前還沒有該機構193名的成員還沒有提出重大反對意見。
然而，儘管許多人對華盛頓重新加入的舉動表示歡迎，因為他們擔心中國等競爭對手正在填補這一空缺，但一些觀察人士懷疑這種歡迎會持續多久。 明年的美國總統選舉即將到來，可能會迎來另一屆對教科文組織政策和美國會員資格懷有敵意的政府。
另外有國家提議，以色列應該步華盛頓後塵，回到該機構中來。以色列也停繳會費，並最終退出了教科文組織。
聯合國教科文組織本月稍早對美國重新歸隊的請求表示歡迎。總幹事奧德蕾·阿祖萊（Audrey Azoulay）曾煞費苦心地消除那種聯合國教科文組織對以色列有偏見的看法，並爭取華盛頓的回歸，她稱這是“一個歷史性的時刻”。
聯合國教科文組織紐約辦事處主任艾略特·明欽伯格(Eliot Minchenberg)在接受採訪時表示： “美國回歸的原因是一個強烈信號，表明聯合國教科文組織的使命比以往任何時候都更加重要。”他列出了一系列聯合國教科文組織項目，這些項目反映了美國的優先事項，包括打擊反猶太主義和有關納粹大屠殺的教育。
他補充說：“在美國缺席的情況下，其他國家當然也挺身相助，但這絕對不同於美國的存在和參與，無論是在財政、外交還是政治上。”
同樣受歡迎的還有美國的會費，該會費一度佔教科文組織預算的22%。 拜登政府提議慢慢償還6.19億美元的欠款，首先是2024年1.5億美元的會費和欠款。
長棍麵包和大沼澤地
聯合國這個小型機構距離埃菲爾鐵塔不遠，正式名稱為聯合國教育、科學及文化組織，負責開展一系列項目，從促進教育和新聞自由，到對抗氣候變化和反猶太主義。
許多人對該組織的了解是它幫助保護和展示成員國的文化和物質遺產。 法國長棍式麵包、突尼斯哈裡薩辣醬、芬蘭桑拿文化和哥倫比亞馬林巴音樂都已列入聯合國教科文組織非物質文化遺產名錄。
各國一千多個地點也被列入聯合國教科文組織世界遺產名錄，其中有24處在美國，從自由女神像到大沼澤地和黃石國家公園等。
即使在今天，一些美國大學和其他私人團體仍在繼續與聯合國教科文組織合作。
其中包括總部位於馬薩諸塞州的非營利性組織憂思科學家聯盟(Union of Concerned Scientists)，其氣候和能源項目副主任亞當·馬卡姆(Adam Markham)表示，如果沒有會員資格，美國就無法參與有關氣候變化和世界遺產地的關鍵討論。
中國因素
“你正在看到中國發揮很多領導作用”仍然可以作為非政府組織的成員參加科學會議的馬卡姆說。 “我並不是說這是好事或壞事。 這只是改變了美國與其他聯合國教科文組織合作夥伴的地緣政治關係。”
1984年，在羅納德·里根(Ronald Reagan)政府的領導下，美國首次退出聯合國教科文組織，原因是擔心腐敗和涉嫌親蘇聯。 在另一位共和黨總統喬治·W·布什( George W. Bush)的領導下，美國重新加入，然後在民主黨人巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)的領導下，當巴勒斯坦成為會員時，美國暫停繳納會費。
2018年，唐納德·特朗普(Donald Trump)總統因認為存在反以色列偏見和管理問題而讓美國完全退出，以色列也緊隨其後。
現在，政治再次推動美國回歸，這一次，是因為擔心北京可能在人工智能等敏感項目上擁有過大的發言權。
法國《世界報》(Le Monde)在一篇社論中寫道：“喬·拜登(Joe Biden)政府已經意識到，缺席政策與捍衛國家利益不相容，而且這個論壇最終會為其強大競爭對手中國的利益服務。” 它警告華盛頓不要“反覆無常”。社論同時又對華盛頓的“反覆無常”發出警告。
該報社論補充說：“接二連三的離開和返回只能引發人們對這一決定的持久性的質疑，距離總統選舉還不到兩年，可能會讓極端民族主義政黨重返白宮。” 這裡是指特朗普政府。
中國駐聯合國教科文組織大使暗示，北京已準備好與重新回歸的華盛頓合作。 但官方支持的《中國日報》(China Daily)則直言不諱。
“美國是否會在該機構中發揮積極作用仍然是一個猜測，”它在一篇英文社論中寫道。 “如果......它的回歸只是為了重新獲得自己在該組織中對抗中國的影響力，那麼美國很可能只是一個麻煩製造者。”
俄羅斯外交部表示，也願意歡迎美國回歸，但警告華盛頓需要遵守聯合國教科文組織的規則，“應無條件全額償還美國拖欠的天文數字債務”。
以色列是下一個？
在以色列，總理本杰明·內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)的前通訊顧問邁克爾·弗羅因德(Michael Freund)在《耶路撒冷郵報》(The Jerusalem Post)的一篇評論中將美國的回歸視為一場“慘敗”，將聯合國教科文組織視為“一個令人瞠目結舌的俱樂部”。
但該報自己的社論暗示，以色列可能會考慮重新加入該機構，以便選擇支持哪些項目，同時抵制其他項目——以反擊巴勒斯坦方面的“虛假信息”。
美國國內也對聯合國教科文組織反應不一。
“重返聯合國教科文組織是浪費時間和金錢，而不是對中國的有效反擊”，特朗普總統的前國家安全顧問約翰·博爾頓(John Bolton)在《紐約郵報》(New York Post)上寫道。 他呼籲目前由共和黨控制的眾議院阻止向聯合國教科文組織提供資金，並表示目前沒有共和黨總統候選人支持重新加入該機構。
但憂思科學家聯盟的馬卡姆表示，當他最近在新澤西州與一群歷史保護者交談時，他看到了不同的反應。
“當我說美國宣佈將重返聯合國教科文組織時，他們自發地爆發出掌聲，”他說。 “我確信聽眾中既有民主黨人也有共和黨人。”