莫爾茲比港 —
儘管烏克蘭對入侵俄軍的大反攻進展緩慢，尚未取得重大突破，但美國國防官員並不感到擔憂。
人們曾希望美國和西方坦克和裝甲車的湧入，以及新的彈藥、火砲和導彈系統的供應會讓基輔軍隊以迅雷不及掩耳之勢突破俄羅斯防線。
不過，美國國防部長勞埃德·奧斯汀星期四在訪問巴布亞新幾內亞時表示，烏克蘭還有時間。
奧斯汀在與巴布亞新幾內亞總理詹姆斯·馬拉佩舉行的新聞發布會上說：“他們仍然有很多選擇。”
“他們非常謹慎。他們一直在保存人力和設備，”他補充說。 “我認為你可以期待他們加強進攻的壓力。”
烏克蘭官員把反攻速度緩慢歸咎於俄羅斯的防禦措施，特別是俄羅斯軍隊在冬季轉攻為守時佈設的雷區。
美國高級軍事官員承認俄羅斯雷區是一個問題。然而，現任和前任官員以及一些分析人士都表示擔心，烏克蘭指揮官已經退回到舊的蘇聯式戰術，而不是採用可以加速向前推進的美國理論。
不過奧斯汀警告，對烏克蘭反攻的一些預期可能過於樂觀。
“我們自始至終都在過，這將是一場艱苦的戰鬥，這將是一場漫長的戰鬥，”他說。 “我們已經看到了很多這樣的情況。”
奧斯汀不願評論烏克蘭反攻的細節，也沒有對媒體有關更多的烏克蘭軍隊已投入戰鬥，反攻目前正在如火如荼地進行的報導作出評論。
儘管如此，他仍對烏克蘭在未來幾個星期內取得更多的勝利抱有希望。
“他們的戰鬥力很強，”奧斯汀說。 “烏克蘭人訓練有素，為獲勝做好了充分的準備。”