英國議會下議院外交委員會主席艾莉西亞·卡恩斯（Alicia Kearns）星期五在台北表示，她所率領的英國議會代表團在此次訪問台灣期間，與台灣官員討論了雙方防衛合作的問題。
卡恩斯是在台北的總統府與蔡英文總統舉行會晤後對記者作上述表示的。
她指出，她與蔡英文的會晤聚焦於如何維護印太地區的和平與穩定以及英國作為同一個民主國家如何在其中發揮作用的問題。
“我們談論了我們都面對的來自不同敵手的網絡威脅，我們討論了虛假信息，當然我們也討論了傳統的軍事衝突，”卡恩斯說。
卡恩斯率領的這個英國議會代表團星期二抵達台北，並將在台灣訪問至本週六。代表團成員除了卡恩斯外，還包括來自英國保守黨、工黨、蘇格蘭民族黨以及無黨籍的其他四位跨黨派議員。代表團在會晤蔡英文之前，已經與台灣行政院長蘇貞昌舉行了會談，並且接受了外交部長吳釗燮的晚宴招待。
“我們討論了我們作為國際社會如何共同努力防止（軍事衝突），以及威懾性外交的重要性。是的，在這部分防衛合作也被談及，因為這應該是整體對話的一部分，”卡恩斯談及她與蔡英文的會晤時表示。
蔡英文總統在會晤中表示，卡恩斯率領的英國下議院外委會代表團訪台，是外委會本會期第一次出訪亞洲，而專程訪問台灣意義非常重大。她感謝英國議會對台灣的堅定支持。
蔡英文讚揚卡恩斯今年二月在英國下議院提出台英友誼與合作議案，多位議員除了支持該議案外，還為提升台英關係積極發聲。她也感謝英國議會兩院超過100位議員今年五月聯名致函世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞，力挺台灣參與世界衛生大會（WHA）。
“對於這些支持和情誼，台灣都非常感動，也深刻感受到台英關係的發展受到跨黨派議員的關注，英國議會支持台灣的力量也愈來愈大，”蔡英文說。
蔡英文表示，台灣非常重視台英關係的發展，近年來在雙方共同努力之下，雙方在各個領域的交流愈來愈密切，也有豐富的合作成果。她還特別提到英國國際貿易部副大臣格雷格·漢茲（Greg Hands）不久前訪台，參與台英經貿對話會議。
“台灣身為國際社會負責任的一份子，會致力維護區域的和平穩定，”蔡英文說。“面對威權主義的擴張，民主國家更應該團結，一起捍衛共享的價值，為區域和平作出更多貢獻。”
英國與世界上其他大多數國家一樣，外交上承認北京，與台灣沒有外交關係，但是近年來隨著中國當局對台灣的軍事壓力與恫嚇的加劇，英國也與其他西方國家一道強化了對民主台灣的支持。
路透社在報導中說，雖然美國是台灣最重要的武器供應國，英國公司現在也一直在參與和幫助台灣潛艇自造的計劃。但是卡恩斯並未直接回答一個與此相關的問題。
針對卡恩斯率團訪台，中國駐英大使館星期四發表聲明，抨擊此行“公然違反一個中國原則，粗暴干涉中國內政”。聲明還敦促英方“恪守承諾，停止任何違反一中原則的行徑，停止干涉中國內政”，聲稱“任何損害中方利益的行徑都將受到中方有力反擊”。
卡恩斯在談到中方抗議一事時表示，中國駐英大使館在她出發訪台之前並沒有聯絡過她。
“如果中國大使批評我們前來這裡，我會感到遺憾，因為對話是有意義的，”卡恩斯對記者說。