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日本《共同社》報導,英國最快將於明年初派遣以伊麗莎白女王號航母(HMS Queen Elizabeth R08)為核心的航艦打擊群常駐在西太平洋,與日本海上自衛隊、美國海軍合作進行巡航。
此前,英國首相約翰遜表示,2021年將把英國這艘最強大的航母派駐到東亞進行巡航。
《共同社》的報導還指出,由於中國對南中國海的主權聲索及香港問題的強勢做法,引起英國的強烈關注,因此有意派遣海軍進駐西太平洋,而日本也希望與海上傳統強權的英國進行深度交流,就維護海上秩序的立場與中國進行對抗,
根據相關人士透露,屆時以伊麗莎白女王號航母為首的英國航母打擊群,預計將與美國海軍、日本海上自衛隊舉行聯合軍演,也會在包括沖繩群島的海域進行巡航,而後勤與駐地則由駐日美軍協助,航艦的艦載機F35-B“閃電II”則交由亞太地區的F-35維修基地、三菱重工的小牧南工廠進行維護作業。
根據源於韓戰而經聯合國通過的“聯合國軍地位協定”,英軍能夠在橫須賀、長崎及沖繩等駐日美軍設施及區域接受補給。