土耳其外長哈坎·費丹6月5日在結束對中國的三天正式訪問時，發推文提到實現了多年來訪問新疆烏魯木齊和喀什的夢想。
「多年來，我有機會參觀了許多對突厥和伊斯蘭文明的建立作出貢獻的歷史名城，」費丹在推文中說道。「然而，烏魯木齊和喀什一直是我心中的遺憾。感謝我在中國的聯系人，我終於訪問了這兩座古城。」
新疆通常被維吾爾族人和土耳其僑民稱為東突厥斯坦，是近1200萬突厥和穆斯林維吾爾族人的家園。由於共同的民族和宗教紐帶，專家們強調了維吾爾族在安卡拉與北京關係中的重要性。
「土耳其人民長期以來一直關心維吾爾人的福祉，這影響了政府的決策者，」安卡拉維吾爾研究所所長埃爾金·艾克雷姆(Erkin Ekrem)對美國之音表示。「每屆地方或全國選舉中，關於維吾爾族的行動或不作為都可能影響選舉結果。」
土耳其接納了近5萬名維吾爾人，其中許多人逃避新疆日益加劇的鎮壓，在土耳其建立了中國境外最大的維吾爾族社區之一。
拘留和監禁
自2017年以來，有關中國對超過100萬維吾爾人和其他突厥穆斯林群體進行任意大規模拘留和監禁以及侵犯人權的報道不斷傳出，美國和多個國家的議會已將中國在新疆的行為定性為種族滅絕。
2022年，聯合國人權辦公室在一份報告中得出結論稱，北京對維吾爾人的行為可能構成反人類罪。
中國否認這些指控，聲稱在新疆的措施是反恐行動。
歷史上，土耳其允許境內維吾爾人享有一定的自由，抗議中國對維吾爾人的待遇。然而，專家表示，除了2019年公開呼籲中國關閉拘留設施並尊重維吾爾人的人權外，土耳其政府此後沒有再公開批評過中國。
「土耳其一直受到其主要貿易伙伴之一的中國的壓力，要求停止維吾爾人倡導者、組織或個人的活動，這些活動批評中國的鎮壓行為，」埃克雷姆說。「土耳其已經努力限制境內的維吾爾人活動，但許多維吾爾人和東突厥斯坦的團體和個人在土耳其法律框架內運作，使得政府無法完全滿足中國的要求。」
在訪問期間，土耳其外長費丹會見了幾位中國高級官員，包括外交部長王毅、中國國家副主席韓正和中共中央政法委書記陳文清。他還與新疆的官員進行了會談。
在北京會見王毅後發表的聲明中，費丹將烏魯木齊和喀什描述為「古老的突厥和伊斯蘭」城市，是中國、突厥世界和伊斯蘭世界之間的橋梁。費丹說：「它們是我們歷史友誼和睦鄰關系的象征。」
然而，自2017年以來，中國官方向新疆維吾爾族傳遞的信息是，他們是與中華民族有著深厚根基的非突厥民族。
安卡拉哈吉·拜拉姆·韋利大學教授阿卜杜勒雷西特·切利爾·卡爾魯克(Abdurresit Celil Karluk)認為，費丹強調烏魯木齊和喀什的突厥和伊斯蘭特征，並決定訪問這些城市，都是向中國同行和國際社會發出外交信號，表明土耳其仍然關心維吾爾人的命運。
「據我所知，以前的土耳其高級官員在訪問北京期間並未強調這一地區的突厥-伊斯蘭身份或土耳其在該地區的地緣文化存在，」卡爾魯克在給美國之音的一封電子郵件中說。「看起來這個信息是為中國、土耳其國內政治和維吾爾人僑民傳達的。」
鎮壓加劇
然而，卡爾魯克指出，在過去，每次土耳其高級官員訪問「東突厥斯坦」之後，針對維吾爾人的鎮壓都會加劇。
「自21世紀初到2012年，包括埃爾多安在內至少有四名土耳其政府高級官員，訪問了東突厥斯坦，」卡爾魯克說。「因此，維吾爾人面臨著越來越嚴重的壓迫，自2012年埃爾多安訪問以來，維吾爾人一直遭受著種族滅絕。」
在訪問中國期間，費丹重點關注兩國貿易談判，尋求增加中國對土耳其的投資並吸引更多中國游客，以幫助平衡貿易逆差。
「如你所知，中國是土耳其第二大貿易伙伴，目前兩國貿易額接近 500 億美元，」費丹對中國官媒表示。「但目前情況對中國有利，此次訪問期間，我們的重點是如何平衡這一貿易逆差。」
卡爾魯克認為，土耳其作為目前深陷經濟困境的發展中國家，希望從中國的「一帶一路」倡議中獲益。相反，中國則希望利用外國外交官「訪問東突厥斯坦」來反駁種族滅絕指控，將這些訪問描繪成正常現象的證據。
卡爾魯克在給美國之音的電子郵件中說：「費丹對東突厥斯坦的訪問可能有多個目的：土耳其希望向世界展示其對維吾爾人的關注，同時提醒中國土耳其與該地區的深厚聯系，因此，土耳其在該地區的地緣政治存在。中國則試圖對其對待維吾爾人的方式進行正面宣傳。」
據中國媒體報道，費丹表示，土耳其致力於「一個中國」原則，反對任何破壞中國領土完整的行為，並同意加強兩國間的「反恐」合作。
一些支持維吾爾獨立的人士認為，中國邀請土耳其外交部長訪問新疆，並獲得土耳其這個著名突厥穆斯林佔多數的國家的支持，目的是減輕國際社會對其針對維吾爾人和其他突厥穆斯林少數民族的行動所譴責的影響。
位於華盛頓的維吾爾組織「東突厥斯坦流亡政府」成員薩利赫·胡達亞爾(Salih Hudayar)在給美國之音的電子郵件中說：「國際社會，特別是西方國家，將把這一舉動視為對中國種族滅絕政權的認可。」